Criado na comunidade rural de Large Sandy, em Montana, Jeff Ament ficou viciado em skate quando adolescente, numa época em que não havia muito mais do que apenas um punhado de rampas disponíveis no estado.
O primeiro amor de Ament foi um skate “terrível” com rodas de argila e sua paixão floresceu em uma viagem em família à Califórnia, onde ele andou de skate e sentiu as forças G nas rodas de uretano em ruas pavimentadas de asfalto e depois percorreu as páginas da revista Skateboarder nas 20 horas de carro para casa em Montana.
Ament encontrou fotos de decks e rampas que usou como inspiração para projetos que seu pai, George, o ajudaria a construir – como criar um kick tail e criar o raio de cauda perfeito – e levou seu skate para competir em competições maiores em todo o estado.
“Acho que a ideia de que ele estava me ajudando a construir algo period a coisa mais importante para ele”, disse Ament. “Ele me deu uma habilidade para a vida.”
A outra grande habilidade de vida de Ament, como baixista do Geléia de Pérola banda que ele co-fundou, também o serviu bem e lhe forneceu os meios para ajudar a financiar a criação de parques de skate de classe mundial em Montana. Muitos estão em comunidades pequenas e isoladas, incluindo pelo menos um em cada reserva estadual de nativos americanos até o ultimate do ano. A construção começa em duas semanas para uma das últimas reservas da lista, Northern Cheyenne.
“Acho que muitas pessoas não entendem os artistas”, disse Ament em um Zoom com a Related Press. “Acho que o skate é provavelmente ainda mais uma arte do que um esporte.”
Ament descobriu que os parques podem ajudar as crianças a sobreviver e prosperar fora do isolamento diário, uma mensagem divulgada no curta documentário “Paving the Approach”. Ament criou música unique para o filme – que captura o poder do skate para promover a criatividade, desafiar estereótipos e construir comunidade, destacando a juventude indígena na Reserva Flathead – que estreia domingo no Festival de Tribeca em Nova York.
O filme conta a história da skatista e artista Alishon Kelly, que persevera seu amor pelo skate mesmo com o pé quebrado. “Paving the Approach” é dirigido por Keelan Williams e foi indicado ao Large Sky Award no Large Sky Documentary Movie Competition.
“Acho que o que ele captura muito bem é que quando você tem essa coisa dentro de você, você sente a necessidade de ser criado”, disse Ament. “Acho que explica muito bem o quão catártico pode ser, como ajuda você a entender outros aspectos da sua vida.”
Na espinha dorsal do filme está uma parceria entre Jeff’s Montana Pool Service – uma homenagem à grande tigela no centro de uma pista de skate – e o Confederated Salish & Tribos Kootenai, enquanto cinco novos skateparks surgem na Reserva Flathead.
“Estamos lembrando as pessoas dos nossos primeiros povos”, disse Ament. “Acho que a maioria das pessoas neste país não tem ideia de que eles existem. Acho que até houve certas pessoas em nosso governo que estão tentando reescrever a história, apagar histórico. Você até ouve jovens, digamos, mais jovens que eu, falarem sobre os nativos como se fossem imigrantes.”
Ament fez o discurso de formatura na MSU-Northern em Montana no mês passado e abordou a importância de os formandos estarem abertos para sair e conhecer o mundo, mesmo que venham de áreas que podem parecer desconectadas de suas cidades rurais. Ele se encontrou com alguns dos alunos após a cerimônia e descobriu que a experiência “me deu esperança. Acho que às vezes nem sempre vejo o melhor da geração mais jovem. Eles são quase uma pessoa, tão entusiasmados em sair, ir atrás disso”.
Também há planos em andamento para lançar “Paving the Approach” no mundo – Ament esperava distribuição além de Tribeca, onde o vocalista do Pearl Jam Eddie Vedder foi o foco de um filme no competition no ano passado – agora disponível no YouTube ou PBS – mas queria ter certeza de que o filme estaria de alguma forma disponível para quem está Comunidades indígenas e mostrar-lhes a esperança, a resiliência e a alegria que podem ser encontradas nos parques de skate.
“Esses parques são onde nos reunimos e cuidamos uns dos outros”, disse Terrence Lozeau, um skater apresentado no filme. “Você vê crianças observando os mais velhos e aprendendo.”
Quanto ao trabalho diário de Ament, Geléia de Pérola retorna em setembro para ser a atração principal do competition Ohana em Dana Level, Califórnia, em sua primeira apresentação desde que o baterista Matt Cameron deixou a banda em maio, após 27 anos. A banda manteve em segredo a identidade de seu substituto e irá oficializá-la no competition do dia 27 de setembro.
“Acho que a grande questão é se vai dar certo que este é o nosso futuro baterista”, disse Ament à AP. “Será o primeiro present, então há um pequeno teste acontecendo. É emocionante. Demorou um pouco mais do que pensávamos. Também não estamos com muita pressa.”
Ament disse que a banda começou a escrever novas músicas, mas gostaria de tocar algumas datas com o novo baterista antes do Pearl Jam voltar ao estúdio no próximo ano.
“Acho que precisamos sair e fazer uns 10, 15 reveals com quem quer que seja nosso baterista e apenas fazer essa parte antes de gravarmos”, disse Ament.
