O Aberto da França está prestes a coroar novos campeões.
Só isso já faz este Roland Garros parecer diferente.
Nada de Carlos Alcaraz defendendo o título. Nada de Jannik Sinner, o jogador número 1 do mundo. Nada de Novak Djokovic. Não Iga Swiatek, que venceu quatro dos seis Abertos da França anteriores. Nem a atual campeã Coco Gauff. E nada de Aryna Sabalenka, depois que a número 1 do mundo feminino perdeu para Diana Shnaider nas quartas de ultimate.
Não há um roteiro óbvio.
E Martina Navratilova acha que o tênis poderia usar um pouco disso.
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Navratilova, 18 vezes campeã de Grand Slam de simples e uma das maiores jogadoras da história do tênis, disse ao OutKick em uma entrevista recente que o caos em Paris tornou o Aberto da França deste ano fascinante antes do fim de semana do campeonato.
“Acho incrível”, disse Navratilova.
Martina Navratilova segura o troféu de vencedor após derrotar Chris Evert-Lloyd na ultimate feminina do Aberto da França, no estádio Roland Garros, em 9 de junho de 1984. (Imagens AFP/Getty)
Na época, Swiatek, tetracampeã do Aberto da França, já havia sido eliminada do sorteio feminino por Marta Kostyuk. A atual campeã Coco Gauff também já havia partido.
Do lado masculino, Alcaraz desistiu antes do torneio devido a uma lesão no pulso direito, a impressionante derrota de Sinner na segunda rodada abriu um buraco no topo do quadro e a eliminação de Djokovic na terceira rodada removeu o último gigante conhecido de campo.
Só assim, Roland Garros se tornou algo muito diferente.
“Portanto, será uma nova campeã feminina e um novo campeão masculino”, disse Navratilova. “É uma espécie de mudança de guarda, mas há muito mais jogadores que podem vencer hoje em dia”.
Essa é a parte divertida.
O tênis passou décadas apoiado em estrelas dominantes. Roger Federer, Rafael Nadal e Djokovic lideraram o futebol masculino por quase duas décadas. Serena Williams fez o mesmo no lado feminino. Swiatek foi dono de Paris nos últimos anos, e Alcaraz e Sinner pareciam a próxima rivalidade de dois homens pronta para agarrar o esporte pela garganta.
Mas às vezes um Grand Slam precisa de um pouco de loucura.
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Este aqui tem bastante.
Navratilova disse que a ausência de Alcaraz, a derrota de Sinner e o resto do caos mudaram todo o clima do torneio.
“De repente, todo mundo está ansioso”, disse Navratilova. “‘Oh, eu posso ganhar este torneio’, porque esses dois caras não estão mais lá.”
Adicione Djokovic a essa lista e a questão fica ainda mais forte.
Jannik Sinner foi derrotado por Juan Manuel Cerundolo durante a segunda rodada do Aberto da França de 2026 em Roland Garros. (Daniel Kopatsch/Getty Photos)
Durante anos, vencer um torneio importante no lado masculino significou passar por pelo menos um monstro do tênis. Federador. Nadal. Djokovic. Depois Alcaraz. Então pecador. Talvez dois deles. Talvez três.
Em Roland Garros, esse controle foi ainda mais forte. Desde que Stan Wawrinka venceu em 2015, todos os campeões masculinos em Paris foram Nadal, Djokovic ou Alcaraz.
Não desta vez.
Isso não significa que o tênis seja melhor sem estrelas.
Significa que o tênis é melhor quando os fãs ainda não sabem como o filme termina.
“Acima de tudo, você precisa de rivalidades. Você precisa de suspense”, disse Navratilova. “Não é divertido quando é um dado adquirido.”
Esse é o equilíbrio que o tênis está sempre tentando atingir.
O domínio cria história. Rivalidades criam emoção. A incerteza cria visualização de compromissos.
Navratilova apontou a absurda corrida de Nadal em Roland Garros como o tipo de domínio que merece ser comemorado. Nadal venceu o Aberto da França tantas vezes que, durante anos, a única dúvida em Paris period se alguém conseguiria fazê-lo suar.
“Quero dizer, é incrível quantas vezes Rafa Nadal ganhou isso, não importa quem estava do outro lado da rede”, disse Navratilova. “Então você honra isso, mas é melhor quando você não tem certeza de quem vai ganhar. É isso que o torna lindo.”
É isso que este Aberto da França tem agora.
Rafael Nadal, da Espanha, acena para a multidão após sua última partida no Aberto da França, uma derrota para Alexander Zverev no torneio de 2024 em Roland Garros. (Clive Mason/Imagens Getty)
O último fim de semana não é para ver um campeão inevitável terminar o trabalho. Trata-se de descobrir quem aguenta o momento em que o sorteado de repente diz sim.
Navratilova disse que esse tipo de incerteza é o que atrai os fãs para o esporte.
“Foi isso que tornou a última ultimate entre Alcaraz e Sinner tão convincente, porque não se sabia quem iria ganhar até o ultimate do jogo”, disse ela. “E então você precisa de rivalidades. Você precisa de contrastes e personalidades e que as pessoas se envolvam emocionalmente com o jogador. E é isso que realmente faz o esporte funcionar, eu acho.”
Esse ponto está relacionado a algo que Chris Evert disse ao OutKick no início do torneio.
Depois que Sinner deixou a quadra durante a derrota no segundo turno para Juan Manuel Cerundolo, Evert disse que o tênis tem que ser honesto sobre duas coisas ao mesmo tempo.
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Os melhores jogadores impulsionam o esporte. Eles transmitem vitrines de televisão, vendas de ingressos e juros durante um Grand Slam de duas semanas. Evert disse ao OutKick que esses jogadores ganharam alguma consideração quando se trata de agendamento e recuperação.
Mas Evert também disse que Sinner “não deveria ter sido autorizado” a deixar a quadra se o problema fosse cólicas e desidratação, porque cãibras musculares por si só não são motivo para um intervalo médico sob as regras do Grand Slam.
É aí que a resposta de Navratilova se alinha com o ponto mais amplo de Evert.
Martina Navratilova e Chris Evert entregam o troféu do vencedor a Iga Świątek após a ultimate de simples feminino do Aberto da França de 2024. (Tim Clayton/Corbis by way of Getty Photos)
Perguntaram a Navratilova se os maiores nomes do tênis obtêm vantagens que outros jogadores não têm. Ela não hesitou.
“É claro que os melhores jogadores recebem tratamento preferencial”, disse Navratilova. “Quero dizer, alguns deles dizem literalmente: ‘É quando preciso jogar, que dia e que horas’, e eles entendem.”
Isso não é exatamente chocante.
O tênis é um esporte movido por estrelas. Os maiores nomes vendem ingressos. Eles dirigem janelas de televisão. Eles criam confrontos que chamam a atenção dos fãs de esportes casuais.
Navratilova disse que esses jogadores mereceram parte desse tratamento.
“Ao mesmo tempo, eles mereceram”, disse Navratilova. “Mas sim, você pode ir longe demais, obviamente.”
Esse é o mesmo meio-termo desconfortável que Evert identificou.
Ninguém razoável quer que Sinner, Alcaraz, Djokovic, Aryna Sabalenka, Coco Gauff ou outras grandes estrelas do esporte sejam tratadas como eliminatórias anônimas. Eles não são qualificadores anônimos. Eles carregam o esporte.
Mas há uma diferença entre dar às estrelas as melhores quadras, as melhores janelas e as melhores oportunidades de recuperação antes de uma partida, e deixar os torcedores se perguntarem se estão recebendo uma interpretação mais suave do livro de regras quando a partida começa.
No caso de Sinner, Navratilova observou que a polêmica não o salvou.
“No ultimate das contas, ele perdeu de qualquer maneira”, disse ela. “Então, qualquer ajuda que ele pudesse ter obtido não ajudou.”
Verdadeiro.
Mas isso não faz com que a conversa mais ampla desapareça. Na verdade, ele se encaixa perfeitamente no tema deste Aberto da França.
O esporte ainda precisa de estrelas.
Também precisa de suspense.
E é preciso que os torcedores acreditem que as mesmas regras se aplicam quando a partida começa.
Foi isso que tornou este Aberto da França tão estranho e atraente.
Os maiores nomes deveriam definir o torneio. Em vez disso, o torneio tornou-se mais interessante porque muitos deles desapareceram.
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Agora o tênis tem um fim de semana de campeonato com rostos novos, nova pressão e sem ultimate óbvio.
Navratilova não vê isso como um problema.
“Acho ótimo ver o sangue novo chegando e assumindo o controle”, disse ela.
Para o tênis, isso poderia ser exatamente o que Roland Garros precisava.
Um pouco de sangue novo.
Um pouco de suspense.
E pela primeira vez, nada de coroação.
