A segunda coroa IPL do RCB incendeia Seashore Highway de Vizag para Virat Kohli

Quando o Royal Challengers Bengaluru (RCB) ultrapassou a marca de 150 corridas na ultimate do IPL na noite de domingo (31 de maio de 2026), o clima na Seashore Highway de Visakhapatnam já havia começado a mudar. Os adeptos do críquete, muitos deles colados aos grandes ecrãs e aos seus telemóveis momentos antes, começaram a dirigir-se para a zona portuária da cidade, sentindo que outro título estava ao alcance do RCB.

O que aconteceu nas horas seguintes não foi apenas a celebração da vitória da franquia. Foi, em muitos aspectos, uma homenagem a Virat Kohli.

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À medida que a multidão aumentava à beira-mar, a icônica camisa 18 emergiu como o símbolo definidor da noite. Os jovens seguravam-no acima de suas cabeças, agitavam-no em veículos em movimento e distribuíam-no como uma relíquia estimada. Muitos agitaram camisetas com o icônico número 18, com gritos de “Virat Kohli” e “RCB” reverberando pela beira-mar. Lanternas de celulares iluminaram faixas e camisetas enquanto os torcedores registravam memórias que dificilmente esqueceriam.

As cenas refletiram a natureza única da base de apoio do RCB. Para uma geração de seguidores do críquete, a identidade da franquia tornou-se inseparável da de Kohli. Na ultimate, o ex-capitão da Índia mais uma vez se apresentou no palco principal, permanecendo invicto com 75 bolas em 42 e guiando o RCB à vitória por cinco postigos sobre os Titãs de Gujarat. As entradas lhe renderam o prêmio de Jogador da Partida e ajudaram Bengaluru a garantir o segundo título consecutivo do IPL.

O apelo de Kohli vai muito além da franquia. Nos campos de treino de críquete em Visakhapatnam, as crianças costumam nomeá-lo como um dos seus principais modelos, ao lado de figuras fortes como MS Dhoni e Rohit Sharma. Na noite de domingo, porém, foi Kohli quem ocupou o centro das atenções, já que a admiração pelo batedor encontrou expressão pública ao longo da orla marítima da cidade.

Fogos de artifício iluminaram trechos da Seashore Highway enquanto os apoiadores explodiam em aplausos. Alguns dançaram em cima de veículos, outros carregaram réplicas de troféus no meio da multidão. O pessoal da polícia, prevendo reuniões consideráveis, manteve uma presença visível ao longo de troços importantes da estrada e nos principais cruzamentos. A sua implantação ajudou an everyday o trânsito e a restaurar a ordem nas celebrações, mesmo quando centenas de pessoas convergiram para a praia depois de o resultado se ter twister quase certo.

Fãs de críquete assistindo à ultimate do IPL em uma tela grande no Inorbit Mall em Visakhapatnam no domingo. | Crédito da foto: V. Raju

À medida que se aproximava a meia-noite, as festividades davam poucos sinais de diminuir. Ao longo de uma costa acostumada a passeios noturnos e conversas tranquilas, um nome ecoava repetidamente no ar noturno: Virat Kohli.