Alexander Zverev ficou muito perto do primeiro título de Grand Slam, enquanto o alemão lutava contra o 26º cabeça-de-chave, Jakub Mensik, por 7-5, 6-2, 3-6 e 6-3 na sexta-feira para chegar à last do Aberto da França novamente.
O jogador de 29 anos, que perdeu três finais importantes, incluindo uma em Roland Garros há dois anos, parecia “afiado em Paris e enfrenta o décimo cabeça-de-chave italiano”. Flávio Cobolli, depois que ele foi eliminado na semifinal depois que o compatriota Matteo Arnaldi desistiu devido a um vírus.
Uma abertura apertada em uma quadra ensolarada Philippe Chatrier inclinou-se na direção de Zverev quando ele acertou um backhand cruzado vencedor no 11º recreation para abrir um break level, e ele avançou com um chute delicado que Mensik mandou para a rede.
O número 3 do mundo enviou um ás poderoso para embolsar o primeiro set e afirmou-se com uma pausa precoce no início do segundo set, quando o nível de Mensik, de 20 anos, caiu brevemente em sua primeira semifinal do Grand Slam.
Mensik sentou-se com uma toalha na cabeça durante uma troca e seus problemas se aprofundaram após o reinício, quando Zverev melhorou seu jogo alguns níveis e selou um intervalo duplo, antes de dobrar confortavelmente sua vantagem na partida.
Depois de um longo intervalo médico devido a um problema no pescoço, o tcheco Mensik misturou seu saque estrondoso com arremessos hábeis para abrir uma vantagem de 4-2 a caminho da vitória do terceiro set, mas Zverev passou pelo próximo sem nenhum drama para prevalecer.
Mensik se anunciou como um provável candidato importante no futuro próximo nesta quinzena, nocauteando Alex de Minaur, Andrey Rublev e o jovem atirador João Fonseca.
Sua trajetória foi ainda mais impressionante considerando que Mensik precisava de uma cadeira de rodas para voltar ao vestiário depois de desmaiar no calor após a partida do segundo turno.
Mas ele passou quatro horas a mais em quadra para chegar às meias-finais do que Zverev e não conseguiu manter o nível consistente necessário para realmente desafiar o alemão.
Domingo será a quarta last de Slam de Zverev e a segunda em Paris, depois de perder para Carlos Alcaraz em dois units a um, há dois anos.
Ele chegou ainda mais perto em sua primeira last contra Dominic Thiem no Aberto dos Estados Unidos em 2020, perdendo uma vantagem de dois units e perdendo no tie-break decisivo, enquanto foi derrotado por Jannik Sinner na last do Aberto da Austrália no ano passado.
Se Mensik tivesse aproveitado uma das três possibilities para quebrar o 4-3, as coisas poderiam ter sido diferentes, mas ele foi um pouco passivo e pagou o preço três jogos depois.
O árbitro britânico James Keothavong manteve-se ocupado julgando uma série de situações difíceis, várias das quais o colocaram em conflito com Zverev, enquanto ele também cometeu uma violação de tempo ao alemão por demorar muito para trocar sua raquete.
Mas no last o jogador de 29 anos evitou qualquer queda, convertendo seu primeiro match level quando Mensik marcou um backhand.
Cobolli chega à primeira last do Grand Slam após vitória fácil contra Arnaldi, infectado pelo vírus
A segunda semifinal em Roland Garros não aconteceu na sexta-feira, já que Arnaldi desistiu do compatriota italiano Cobolli por causa de uma doença viral, confirmaram os organizadores.
Cobolli eliminou o quarto cabeça-de-chave canadense Felix Auger-Aliassime nas quartas-de-final com uma vitória por 4-6, 6-4, 6-4 e 6-4. Seu melhor desempenho anterior em um Grand Slam foi chegar às quartas de last em Wimbledon no ano passado, onde perdeu para Novak Djokovic.
Arnaldi, 104º colocado no rating mundial, derrotou nomes como Frances Tiafoe e Stefanos Tsitsipas no torneio e avançou para as semifinais quando Matteo Berrettini foi forçado a se retirar durante o segundo set das quartas-de-final.
“Não period o que eu queria fazer. Ontem à noite comecei a me sentir mal e depois no jantar comecei a sentir um mal no estômago e acordei à 1 da manhã e comecei a vomitar”, disse Arnaldi aos repórteres.
“Não consegui dormir nada. Das 6h às 7h vomitei de novo e chamamos o médico para o quarto e ele me deu algumas coisas. Mas aí durante todo o dia não consegui comer – toda vez que comia ou bebia eu voltava ao banheiro.”
Será a primeira last de Grand Slam de Cobolli e ele entrará no prime 10 quando o rating mundial for divulgado na segunda-feira.
“Também é difícil para mim, quando ele veio até mim há uma hora, quase chorei”, disse Cobolli.
“É algo que você não espera, eu estava pronto para jogar esta partida. A única coisa que vamos comemorar é entrar no prime 10.”
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