Inovagaempresa conhecida por sua tecnologia de lentes de contato de realidade aumentada, voltou seu foco para um produto diferente por enquanto: óculos inteligentes para pessoas com deficiência visible.
O mercado: quase 300 milhões de pessoas em todo o mundo que perderam uma parte significativa da visão, impossibilitando-as de ler um menu, por exemplo, ou de reconhecer um rosto do outro lado da sala.
O produto, que a Innovega chama de Gen One, parece um par de óculos comum e pesa menos de 70 gramas. Uma câmera no quadro captura a cena na frente do usuário. O software program ajustado à condição de visão específica daquela pessoa ajusta a ampliação, o brilho, o contraste e a nitidez. O resultado aparece em telas micro-OLED transparentes sobre cada olho.
Quando os monitores estão desligados, o usuário olha através de lentes transparentes. Um toque no quadro ou um comando de voz traz a visualização aprimorada. Os óculos são conectados a um smartphone para processamento.
O objetivo é “mudar substancialmente a qualidade de vida e a independência de dezenas de milhões de pessoas nos EUA e centenas de milhões em todo o mundo”, disse Steve WilleyCEO e cofundador da Innovega e ex-presidente da empresa de projeção a laser MicroVision.
Como eles chegaram aqui: A GeekWire acompanha a Innovega há muitos anos, desde que encontrou o estande da empresa em 2012 na Client Electronics Present em Las Vegas.
A empresa, fundada na região de Seattle, passou anos desenvolvendo lentes de contato de alta tecnologia para permitir que os usuários se concentrassem em pequenas telas embutidas nos óculos, criando uma experiência de realidade aumentada em um formato muito mais leve que um fone de ouvido. Ganhou contratos da DARPA e do Exército dos EUA e levantou financiamento antecipado da Tencent e de outros investidores.
Ao longo do caminho, a empresa esperava que a indústria se desenvolvesse de uma forma que apoiasse a sua abordagem. Mas há cerca de dois anos, Willey fez um balanço. A Microsoft estava se afastando do HoloLens. Snap e Google ainda não haviam enviado óculos AR para consumidores. Os óculos inteligentes Ray-Ban da Meta eram populares, mas não tinham exibição visible na época.
Então eles seguiram uma nova direção.
“Dissemos: por que não escolhemos o aplicativo mais simples que você possa imaginar?” Willey lembrou. “E é apenas uma pessoa que tem visão deficiente, que quer ter uma boa visão.”
Ao mesmo tempo, a empresa concluiu que apenas uma fração do seu mercado-alvo estaria disposta a usar lentes de contacto. Foi assim que acabou acontecendo apenas com os óculos.
A abordagem: A especificação para uma pessoa com deficiência visible ou legalmente cega revelou-se radicalmente diferente da especificação para um jogador. Alguém que perdeu a visão central não precisa de resolução 4K e de um campo de visão de 100 graus. Eles precisam de ampliação, brilho e contraste personalizados, em um dispositivo que usariam o dia todo.
O produto resultante é mais parecido com um par de óculos regular, não com um fone de ouvido volumoso.
A Innovega espera cerca de três horas de uso ativo com carga, mas os óculos seriam utilizáveis por um dia inteiro, já que o show só liga quando o usuário precisa usá-lo.
A empresa pré-vendeu mais de 100 pares do Gen One por US$ 2.950 cada, por meio do que chama de Founder Collection, com os compradores pagando o preço whole pelo primeiro acesso. Agora está aceitando pedidos de mais 1.000 e pretende iniciar a entrega comercial no início de 2027. As pré-encomendas são totalmente reembolsáveis até que os óculos sejam enviados.
A Innovega afirma ter assinado um acordo de fabricação com a Quanta Laptop, fabricante terceirizada de Taiwan que fabrica produtos para Apple, Meta e Google. Willey descreveu a parceria como incomum para uma empresa do porte da Innovega. A empresa afirma que comprometeu US$ 1 milhão com a Quanta e outros parceiros para finalizar um projeto que possa ser dimensionado.
A empresa registrou mais de 75 patentes, nacionais e internacionais, e concluiu cerca de US$ 6 milhões em contratos de trabalho ao longo de sua vida, incluindo uma variedade de projetos para a comunidade de defesa dos EUA, Microsoft e Oakley.
A equipe: A Innovega conta com cerca de 20 pessoas, entre funcionários e terceiros. Suas instalações clínicas e de engenharia estão localizadas em San Diego, com administração, advertising e consultores ativos no noroeste do Pacífico.
Os líderes técnicos incluem Artur ZhangCTO, ex-gerente sênior de arquitetura de sistema no Imaginative and prescient Merchandise Group da Apple, onde ajudou a lançar a primeira geração do Apple Imaginative and prescient Professional. Jay Marsh é o engenheiro-chefe e o líder de {hardware} é Cantou Leeex-gerente de engenharia do Grupo de Desenvolvimento de Tecnologia da Apple.
A equipe de negócios inclui Corrinalyn Guyetteparcerias; Vijay RaghavanCFO fracionário, ex-controlador da Microsoft; e Bambo Sofolaestratégia de negócios, ex-gerente geral sócio de engenharia de software program do grupo Dispositivos e Experiências da Microsoft.
Financiamento: Cerca de um terço dos cerca de US$ 25 milhões em capital whole da empresa veio de investidores estratégicos, incluindo a Tencent. Outro terço veio de household places of work e indivíduos com alto patrimônio líquido. O terço restante, cerca de US$ 9 milhões, veio por meio de crowdfunding, distribuído por aproximadamente 4.000 acionistas. A empresa planeja arrecadar de US$ 10 milhões a US$ 20 milhões este ano para a fabricação, lançamento, advertising e distribuição de produtos.
O que vem a seguir: Após o lançamento do Gen One para pessoas com deficiência visible, a empresa planeja adicionar aplicativos para deficiência auditiva e suporte cognitivo ou de memória.
A tecnologia de lentes de contato da empresa poderia retornar como parte da segunda geração, que, segundo Innovega, proporcionaria um campo de visão muito mais amplo, visão melhorada e óculos mais leves.
Além das suas iniciativas comerciais, a Innovega afirma que lançou recentemente uma organização sem fins lucrativos relacionada, a Imaginative and prescient for Humanity, focada na comunidade com visão subnormal.
