O smartphone Clicks Communicater em exibição. A Startup Clicks Expertise fabrica um telefone Blackberry.
Cliques
Quando a Apple lançou o iPhone em 2007, os teclados físicos rapidamente perderam terreno para as telas sensíveis ao toque e desapareceram dos smartphones convencionais.
Agora, uma nova onda de startups, incluindo a Clicks Expertise, com sede no Reino Unido, e a empresa chinesa Unihertz, está trazendo-as de volta e criando um nicho para telefones com botões táteis.
A mudança dos botões já pareceu definitiva. A Blackberry, há muito conhecida por seus telefones com teclado, parou de produzir {hardware} em 2016 e encerrou seus serviços de software program em 2022.
Mas os fãs de seus telefones quadrados com teclado exclusivo permanecem fiéis à marca. O r/Amora O subreddit conta com 25 mil membros que compartilham dicas e saudades dos aparelhos.
O interesse renovado reflete um padrão mais amplo, disse Jung Younbo, professor de comunicações da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura.
“Temos tendência a usar os nossos smartphones como uma forma de nos expressarmos”, disse Younbo. À medida que os telefones se tornam mais integrados na vida quotidiana, as tendências à sua volta assemelham-se cada vez mais às tendências cíclicas da moda, acrescentou.
Para alguns usuários, o apelo tem menos a ver com nostalgia e mais com controle. O cofundador e diretor de advertising da Clicks Expertise, Jeff Gadway, disse que cerca de 45% de sua base de clientes nunca usou um telefone com teclado físico.
“Eles veem isso não como uma peça nostálgica, mas como uma maneira totalmente nova de usar o telefone, que é mais intencional”, disse ele à CNBC.
Reduzindo o tempo de uso
Esse senso de intenção é parte da atração da criadora de conteúdo Chonnie Alfonso, de 23 anos, que normalmente apresenta devices retrô em seu corpo. Canal do YouTube.
Ela disse que mudar para um teclado introduziu atrito, levando-a a repensar a frequência com que usava o telefone.
Ter “uma barreira additional de inconveniência que acrescenta mais etapas ao processo de pensamento” em oposição a “uma placa de vidro acessível na mão” tornou-se uma forma de ela reduzir o tempo que passa ao telefone, disse Alfonso à CNBC.
Doomscrolling é menos adequado para smartphones estilo BlackBerry de formato quadrado. Alfonso disse que mudar para um teclado a ajudou a passar menos tempo nas redes sociais e a ter melhor controle de sua agenda.
Gadway, da Clicks Expertise, disse que o dispositivo da empresa enfatiza mensagens e funções básicas, com o objetivo de manter os usuários focados em suas tarefas originais, em vez de se desviarem para outros aplicativos.
O telefone, com aplicativos de mensagens em um inicializador doméstico, foi projetado para garantir que os usuários façam o que originalmente se propuseram a fazer, em vez de acabarem em uma “busca paralela”, disse ele.
“Trata-se de tornar o tempo que você passa no telefone mais valioso para você.”
Escolha vs consolidação
Além do comportamento, os dispositivos também revivem recursos que praticamente desapareceram dos smartphones convencionais.
Gadway disse que o Clicks oferece teclados em vários idiomas, contracapas intercambiáveis, armazenamento expansível em cartão de memória e um fone de ouvido físico de 3,5 mm, em vez de conectividade sem fio, recursos que os smartphones modernos possuem principalmente abandonado.
Para Wei Lun Ng, um entusiasta de áudio de 23 anos, ter um telefone que suporte fones de ouvido com fio tornou-se uma preferência prática.
“Acho que não corta tanto porque quando a bateria está fraca, como um fone de ouvido sem fio ou fone de ouvido sem fio, ele começa a cortar… [they’re] mais conveniente”, disse ele.
BERLIM, ALEMANHA – 15 DE JULHO: Sonia Lyson é vista vestindo uma camisa bege curta de manga curta com cordão e gola da Zara; um relógio de pulso Tank Américaine amarelo dourado com mostrador retangular da Cartier; um iPhone da Apple com uma capa de telefone com brilho labial em rosa escuro da Rhode e um brilho labial adequado preso a ela; fones de ouvido EarPods com fio branco da Apple; seu longo cabelo loiro está penteado em ondas suaves em 15 de julho de 2025 em Berlim, Alemanha. (Foto de Moritz Scholz/Getty Images)
Moritz Scholz | Getty Images Entretenimento | Imagens Getty
Fones de ouvido com fio também têm menos probabilidade de serem perdidos em comparação com fones de ouvido sem fio, diz ele.
E eles são mais baratos. O modelo mais barato de AirPods da Apple, que se conecta usando Bluetooth, custa atualmente US$ 129, enquanto seus fones de ouvido com fio custam US$ 19.
Comunicação tátil
Inesperadamente, os teclados também atraíram usuários com necessidades de acessibilidade.
Gadway disse que algumas pessoas com problemas de visão ou controle motor acharam mais fácil digitar em teclas físicas do que em telas sensíveis ao toque, recuperando a confiança no uso diário.
Pessoas que cometem erros frequentes de digitação podem achar os teclados físicos úteis, disse Younbo, da Universidade Tecnológica de Nanyang.
Apesar da maioria dos smartphones oferecerem correção ortográfica automática, “as pessoas realmente não utilizam isso [feature] muito porque muda a palavra para palavras totalmente diferentes que você não pretende usar”, disse ele.
Concorrência no nicho de mercado
O nicho está ficando cada vez mais lotado. Empresas como Zinwa Technologies e iKKO estão lançando seus próprios smartphones equipados com teclado este ano, juntando-se à Clicks e à Unihertz.
Para entusiastas como Alfonso, mais concorrência poderia melhorar a qualidade do produto.
O interesse nos telefones com teclado físico continua forte. A campanha Kickstarter da Unihertz para a segunda iteração de seu telefone Titan atraiu mais de 8.200 apoiadores e arrecadou mais de US$ 4,8 milhões em 8 de maio, antes da data de término da campanha em 13 de maio.
A Clicks também excedeu sua meta de pré-encomenda de seis meses em 30 dias, disse a empresa à CNBC.
Ainda assim, o segmento enfrenta desafios. A crescente demanda por infraestrutura de inteligência artificial prejudicou o fornecimento de memória, aumentando os custos dos componentes.
A Unihertz aumentou recentemente o preço do Titan 2, citando custos mais elevados de memória. Clicks disse que planeja manter seu preço estável e absorver a pressão.
Por enquanto, os smartphones com teclado continuam sendo um pequeno segmento do mercado. Mas seu retorno sugere que mesmo em um mundo de telas de vidro uniformes, alguns usuários ainda procuram algo que possam sentir.
