Ele esteve lá, fez isso e está ansioso para voltar ao espaço, a fronteira ultimate da humanidade. Shubhanshu Shukla, o primeiro homem da Índia na Estação Espacial Internacional (ISS), diz que está aproveitando sua experiência como piloto de testes da IAF em seu treinamento para a missão Gaganyaan.
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Pilotar qualquer nova aeronave que chegue e provar que tem limites operacionais seguros é o princípio que ele seguiu então, e agora também, disse o Capitão do Grupo Shukla, chamado de “Shux” pelos seus amigos, descrevendo o primeiro programa de voo espacial humano da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) como uma missão de desenvolvimento ou “protótipo”.
“Globalmente, há muito respeito pela comunidade espacial indiana, especificamente pela ISRO… a transição para uma missão espacial humana é uma mudança de magnitude – é uma grande mudança em relação ao que temos feito e ao que vamos fazer”, disse Shukla. Vídeos PTI.
Ele disse que Gaganyaan posicionará a Índia de forma única na corrida world pela exploração espacial.
Em junho passado, Shukla foi um dos quatro astronautas que viajaram para o espaço e passaram 18 dias a bordo da ISS como parte da missão Axiom-4 da NASA. Marcou o retorno de um indiano ao espaço após 41 anos – o comandante de ala Rakesh Sharma foi o primeiro a fazê-lo em 1984.
Exatamente um ano depois, Shukla está agora baseado em Bengaluru, como um dos quatro astronautas designados selecionados para a missão Gaganyaan da ISRO. Ele mora com sua família em Bengaluru, no Human Area Flight Middle, enquanto se prepara para uma segunda viagem espacial.
Provisoriamente agendada para meados de 2027, a missão visa demonstrar a capacidade da Índia de voos espaciais tripulados, lançando uma equipa de três membros para uma órbita baixa da Terra de 400 quilómetros durante três dias e trazendo-os de volta em segurança aterrando nas águas marítimas indianas.
Comparando o Axiom-4 – uma colaboração comercial internacional – e o Gaganyaan – o principal programa indígena da Índia – o Sr. Shukla disse: “Acho que em termos de resultados, eles são bastante diferentes e, especialmente, quando a Índia persegue isso [Gaganyaan] e formos capazes de fazê-lo com sucesso, isso dará muita coragem a outras nações que pretendem fazer algo assim, porque parece possível. Você não pode relegar isso para, okay, isso é para outra pessoa.”
O astronauta, que esteve na Universidade Ashoka, em Sonepat, para conversar com estudantes, está envolvido na concepção e refinamento do design do sistema que levará os astronautas ao espaço. Uma vez finalizado e congelado, o treinamento específico da missão terá início.
Em abril, a ISRO conduziu com sucesso o segundo Teste Integrado de Queda Aérea (IADT-02) para Gaganyaan no Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota. IADT-02 é uma das missões precursoras não tripuladas através das quais a segurança e a confiabilidade serão comprovadas.
Se for bem-sucedida, a Índia será apenas a quarta nação do mundo a demonstrar capacidade de realizar missões espaciais tripuladas, depois dos EUA, da Rússia e da China.
“Acho que é monumental em termos de capacidade que nós, como país, possuiremos quando formos capazes de executar a Missão Gaganyaan, porque envolve [the] desenvolvimento de muitas novas tecnologias que de outra forma não existiriam, com nações que não realizam essas missões”, disse o astronauta nascido em Lucknow.
Novas tecnologias que compreendem engenharia e sistemas centrados no ser humano estão sendo desenvolvidas e implementadas para garantir a segurança humana, o que é de suma importância na missão de Gaganyaan, disse a ISRO em um folheto informativo.
Este é um momento essential para as missões espaciais, disse Shukla. “…especialmente como você vê, há uma espécie de corrida acontecendo agora [of] voltando ao espaço e de volta à lua e assim por diante.”
Em janeiro, o homem de 40 anos recebeu o Ashoka Chakra, o maior prêmio de bravura em tempos de paz da Índia.
Discutindo seus inesquecíveis 18 dias no espaço no ano passado, Shukla disse que os experimentos científicos da Índia conduzidos durante a missão Axiom-4, incluindo a pesquisa de células-tronco para prevenir danos musculares no espaço ou a observação do crescimento de microalgas em microgravidade, foram todos organizados com “um tema básico em mente: queremos executar nossas próprias missões espaciais humanas no futuro”.
“Viver no espaço é exatamente como ir à escola. Você segue um horário”, disse ele. Um dia típico a bordo da ISS começava às 6h. O primeiro briefing do dia period às 7h30. As atividades começavam às 8h e continuavam durante o dia até as 18h. As noites, às vezes após um dia de trabalho de 13 horas, geralmente envolviam tomar chá em um saquinho e olhar pela janela, ao lado de onde Shukla dormia.
Ele descreveu a experiência de ver a Terra e a Lua como “surreal”. Shukla disse que embora haja pessoas a bordo da estação espacial com quem conversar e coisas para fazer, às vezes não ser capaz de se comunicar exatamente – a experiência única e inédita de um voo espacial – com seus entes queridos o faz sentir-se solitário.
“Muito poucas pessoas tiveram an opportunity de ver ou sentir esse tipo de perspectiva que você está testemunhando, e não há uma boa maneira de comunicá-lo aos seus entes queridos em casa. Você pode apenas conversar, pode apenas falar com eles, mas isso não chega nem perto de fazer justiça ao comunicar o que é exatamente”, disse ele.
Muitas vezes, a imensidão do que está acontecendo o atingiria.
“É inacreditável, depois de 41 anos, conseguimos enviar um indiano ao espaço, e acontece que você é aquela pessoa que está indo para o espaço, então definitivamente há momentos emocionantes.
“Houve momentos em que tentei suprimi-los para poder continuar funcionando normalmente e continuar fazendo o que deveria fazer, porque às vezes o peso das emoções pode ser esmagador, pode paralisar você, o peso que vem apenas com a pura compreensão do que está acontecendo”, disse Shukla.
A fantástica tripulação ajudou muito, acrescentou. “… as conversas, conversar um com o outro porque você sabe que é um lugar muito parecido em que eles também estão, do lado deles, então foi muito fácil se comunicar, conversar com eles sobre as coisas, descobrir e depois seguir em frente e fazer as coisas”, disse ele.
Publicado – 31 de maio de 2026, 17h14 IST
