FAYETTEVILLE, Geórgia – Em sua pior crise sem gols em sua carreira, Christian Pulisic está confiante de que gols virão para ele na Copa do Mundo.
“Isso já aconteceu antes em minha carreira”, disse ele no sábado, um dia antes de os EUA enfrentarem o Senegal no penúltimo amistoso dos americanos. “Há momentos difíceis e às vezes alguém bate no seu joelho e entra, e então parece que tudo acontece depois disso.”
Pulisic marcou 10 gols em suas primeiras 15 partidas pelo AC Milan nesta temporada, mas ficou sem gols em 19 partidas depois de 28 de dezembro. Ele está há oito partidas sem marcar nos Estados Unidos desde novembro de 2024.
“Ele vai marcar na Copa do Mundo. Sim, confio muito nisso”, disse o técnico Mauricio Pochettino. “Ele tem uma atitude muito boa, um comprometimento muito bom. Ele está se esforçando muito para chegar ao seu melhor nível e acho que com certeza vai conseguir.”
Atacante de 27 anos de Hershey, Pensilvânia, Pulisic marcou 32 gols em 84 partidas internacionais. Seu gol na vitória por 1 a 0 sobre o Irã na Copa do Mundo de 2022 levou os americanos às oitavas de ultimate.
Ele tem a maior experiência internacional entre os 26 jogadores do elenco dos EUA e é o único remanescente do grupo que jogou na derrota de 2017 para Trinidad e Tobago, que encerrou a seqüência de sete jogos consecutivos dos americanos em Copas do Mundo. Pulisic está entre os 13 jogadores que retornaram da escalação de 2022.
“Os caras acabaram de adquirir muito mais experiência em nível de clube e internacional”, disse Pulisic. “Passar por aquela Copa do Mundo como uma equipe, ter ótimas atuações, passar pelo grupo e depois sofrer uma derrota difícil contra um grande time, tudo isso ajuda você a crescer. Tudo ajuda você a aprender.”
Na Copa do Mundo de 2022, Pulisic se machucou enquanto marcava contra o Irã, depois voltou para a derrota por 3 a 1 para a Holanda nas oitavas de ultimate.
“A maioria dos caras vai participar muito desta Copa do Mundo – sim, só um pouco mais relaxados, prontos para esses grandes momentos”, disse ele. “Cada jogo e cada grande momento parece um pouco mais fácil e você se sente um pouco mais confortável entrando nele.”
O Milan terminou a temporada da Série A com duas vitórias nos últimos oito jogos, desperdiçando a vantagem no último dia e perdendo a qualificação para a Liga dos Campeões. O técnico Massimiliano Allegri e o CEO Giorgio Furlani foram demitidos.
“Não tento atribuir culpas ou descobrir os problemas”, disse Pulisic. “Há momentos em que eu poderia ter feito muito melhor e foi um momento difícil para a nossa equipe. Foi um momento difícil para mim, e é isso que acontece. Não mudei a forma como treino, a forma como me preparo, a forma como continuo avançando e tento melhorar a cada dia.
O jogo de domingo contra o Senegal, 14º colocado, e um amistoso de 6 de junho contra a 10ª colocada, a Alemanha, serão as últimas partidas de preparação para os americanos, 16º colocado, antes da estreia na Copa do Mundo contra o Paraguai, nº 40, em 12 de junho. O zagueiro Chris Richards, se recuperando de dois ligamentos do tornozelo rompidos, não jogará no domingo.
“Tenho certeza de que vamos testar algumas coisas, movimentar alguns caras”, disse Pulisic. “Talvez não seja exatamente como será nos jogos.”
No último encontro dos americanos, em março, perderam por 5-2 para a Bélgica e por 2-0 para Portugal.
“Só estou conseguindo um pouco de ritmo e uma boa sensação com o time que vai para o torneio”, disse Pulisic. “São dois adversários muito fortes, por isso temos uma grande oportunidade de nos testarmos antes da Copa do Mundo. Obviamente, queremos obter bons resultados, mas o mais importante, apenas nos sentirmos confiantes.”
