J.há pouco mais de um ano, Lizzo apareceu no Saturday Night time Reside, anunciando um novo álbum chamado Love in Actual Life em grande estilo. Empunhando uma guitarra elétrica, vestida com uma isca de Trump Camiseta que dizia Tarifadoela realizou seu faixa título e duas outras músicas novas, Ainda ruim e Não me faça amar você. Tal como aconteceu com sua aparição no início da mesma semana em um discuss present noturno – durante o qual ela correu para o público com fãs que gritavam “nós amamos você, Lizzo!” – parecia muito com um retorno desafiador, adequado para arrastá-la para fora da controvérsia que eclodiu no closing de sua turnê mundial de enorme sucesso em 2023. Três ex-dançarinos de apoio e uma figurinista entraram com ações judiciais contra a cantora, alegando assédio e discriminação: alegações prejudiciais, dada a forma como as canções de Lizzo pregam uma mensagem de inclusão, positividade corporal e autoconfiança. Algumas das acusações foram rejeitadas por um juiz mas outros estão em curso; Lizzo se recusou a fazer um acordo fora do tribunaldizendo: “Estou lutando contra o caso porque sei que não é verdade”.
Mas o single Love in Actual Life, um pivô em direção ao rock que devia um pouco a American Ladies de Tom Petty – ou Final Nite, dos Strokes, endividado com American Ladies, se você preferir – não conseguiu chegar às paradas, muito longe do período entre 2018 e 2022, quando os singles de Lizzo pareciam se tornar multi-platina como uma coisa pure. O mesmo destino se abateu sobre Nonetheless Unhealthy, uma faixa muito mais na linha de seus grandes sucessos, o que levou a um repensar. O álbum foi retirado, Lizzo aparentemente assumindo o controle de seu próprio destino – “Eu preciso fazer as coisas do meu jeito”. Uma mixtape que a devolveu mais ou menos ao ponto de partida, antes que o estrelato pop chegasse – hip-hop enérgico, embora enfeitado com participações especiais de Doja Cat e SZA – apareceu em seu lugar: My Face Hurts from Smiling recebeu críticas mistas e números de streaming desanimadores.
Tudo isso significa que Bitch, seu quinto álbum propriamente dito, chega a um momento profundamente peculiar na carreira de Lizzo. Dado que o público aparentemente não quer que ela vá para o rock, nem faça rap no estilo de sua estreia em 2013, Lizzobangers, nem mesmo faça o tipo de música que eles compravam aos milhões há três anos, a questão do que eles realmente querem presumivelmente pairou sobre sua produção.
Lizzo não apresentou uma resposta definitiva. Bitch tenta um pouco de tudo, desde pastichar Tame Impala em Completely happy 2 Be até fazer rock new wave decorado com guitarras tipo Treatment em She Stole My Man; Horny Women é uma reiteração da trilha sonora de uma noite de garotas da velha mensagem de positividade corporal. Essa abordagem dispersa torna Bitch uma escuta desconexa.
Além disso, há algo estranhamente moderado em seu tom, seja se aventurando no retrô dos anos 80 – Do not Make Me Love U traz à mente o gancho de teclado estimulante de The Greatest de Tina Turner, mas o transforma em um backing vocal distante e sem emoção – ou mergulhando no R&B jazzístico em Too Good. A batida pesada do vibrafone nesta última é fantástica, rica na atmosfera da madrugada, mas a música em si parece indefinida: ela só ganha vida nos momentos finais, quando Lizzo para de cantar e começa a tocar um solo de flauta. A faixa-título interpola o refrão do hit pop-grunge de Meredith Brooks de 1997 com o mesmo nome, mas de alguma forma o nivela no processo. Cantado sobre um R&B suave e funky, parece despojado de seu poder ardente, menos rosnado e mais um encolher de ombros.
As letras muitas vezes parecem igualmente equívocas. Você não quer referências aparentes aos recentes infortúnios de Lizzo – “Espero que você fique feliz por machucar outra pessoa”, “a questão da depressão, você acha que sua vida acabou”, “você ainda estaria trabalhando no procuring se não fosse por mim” – mas no closing das contas eles não se sentem nem pugilistas nem atormentados, apenas confusos e doloridos: “Eu também tenho sentimentos”, ela canta na balada de piano A Toast.
Nem tudo aqui é desanimador: Whose Hair Is This é um grande pastiche de soul sulista, lar de um vocal impressionantemente cru e uma reviravolta rápida na trama no closing da letra; That Grrrl emprega uma linha de baixo home da velha escola de Chicago para um efeito energizante. Mas o que definitivamente falta é um sucesso pop inequívoco, o tipo de coisa que Lizzo parecia ser capaz de escrever sob encomenda.
Talvez isso seja inevitável. Uma das razões pelas quais Lizzo atingiu tanto sucesso em primeiro lugar foi que ela fez música pop que capturou perfeitamente um zeitgeist, e esse zeitgeist seguiu em frente: a period da positividade corporal foi substituída pela period de Ozempic e Mounjaro; o tipo de otimismo pós-pandemia e pós-Trump incorporado em About Rattling Time, de 2022, agora soa como uma transmissão de uma época distante e perdida. Estamos vivendo em um mundo diferente agora, e Bitch sugere que Lizzo ainda não descobriu como responder a isso: “Estou fazendo o meu melhor”, ela canta em A Toast, que parece ser a letra mais reveladora de todas.
Esta semana Alexis ouviu
Charlie Franklin – Pelos Pássaros
Dois minutos de fascínio acústico lo-fi, de um EP que parece transpor o people estranho e rústico dos primeiros álbuns solo de Jolie Holland para um cenário bucólico britânico.
