Os tomates são o último alimento common a arrancar das carteiras dos consumidores, juntando-se a itens como cafébananas e carne bovina.
Em Abril, dados do governo mostram que os preços da fruta subiram quase 40% em relação ao ano anterior, em comparação com 17% nos custos globais dos alimentos. Nos EUA, o tomate custa em média US$ 2,69 o quilo, um recorde, segundo o Federal Reserve figuras.
Em comparação, os preços do café em abril subiram 18,5% em relação aos últimos 12 meses, a carne moída subiu 19% e os frutos do mar subiram 12%, mostram dados trabalhistas.
Vários fatores estão elevando os preços do tomate, disse David Department, gerente do setor do Wells Fargo Agri-Meals Institute, à CBS Information. Os EUA impuseram em Julho uma tarifa de 17% sobre o tomate mexicano, depois de se retirarem de um acordo comercial de três décadas que permitia importações isentas de impostos de tomate do México. Embora o fracasso do acordo tenha beneficiado os agricultores americanos, os consumidores estão a sentir a dor.
As tarifas cobradas pelos EUA sobre o tomate aumentaram de apenas US$ 16.424 em 2024 para quase US$ 4,6 milhões, de acordo com dados federais. Em 2025, quase 90% das importações de tomate dos EUA vieram do México, observou Department.
“Como os EUA dependem do México para a maior parte do seu fornecimento de tomate, quaisquer mudanças na política comercial podem ter um grande impacto”, acrescentou Brett Massimino, professor de administração da Virginia Commonwealth College.
O mau tempo e as doenças também estão a aumentar indirectamente os preços do tomate, prejudicando a produção no México e na Florida, reduzindo a oferta.
“O que o torna único é o facto de haver escassez de tomates e não de outros produtos”, disse Phillip Coles, professor de gestão da cadeia de abastecimento na Universidade Lehigh.
O analista da indústria alimentícia Phil Lempert, conhecido como SupermarketGuru, também disse que o Guerra do Irã está a alimentar custos mais elevados do tomate através do aumento dos preços do petróleo. “Por causa da guerra no Irão, o preço do transporte de tomates é mais caro.”
Os tomates são normalmente transportados em camiões frigoríficos que requerem mais gasóleo para alimentar tanto os veículos como os frigoríficos que alojam os tomates, observou ele.
“Quando você tem um grande aumento em um componente central de custos, isso acaba tendo um grande impacto no remaining”, disse Massimino à CBS Information. “É uma situação estranha que todas essas coisas estejam acontecendo ao mesmo tempo.”
