euSituado no sopé das montanhas Mao, no sul da China, o Templo do Rei Ashoka é uma das principais atrações de Ningbo, uma cidade portuária no sul da província de Zhejiang, cerca de 200 km ao sul de Xangai. Hinos enchem os pátios do enorme complexo do templo, que fica praticamente vazio em um dia de semana movimentado.
A história do templo remonta a mais de 1.700 anos, quando foi construído durante a Dinastia Jin Ocidental. É uma das 19 estupas Ashoka construídas na China à medida que o budismo se espalhava. Em Ningbo, a cultura budista, aliada a uma longa tradição de comércio marítimo, tem sido uma parte importante da história da cidade desde a Dinastia Tang do século VII, quando emergiu como um importante porto.
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Hoje, a cidade emergiu no centro de um tipo diferente de comércio world. É um centro chave para a crescente indústria de Veículos Elétricos (EV) da China, onde automóveis de nova energia são fabricados em fábricas modernas e extensas e depois exportados para todo o mundo.
‘Uma futura fábrica’
“O futuro é a nossa história”, diz a placa acima da entrada da fábrica da Zeekr, uma marca de veículos elétricos de última geração com sede em Ningbo e parte da montadora chinesa Geely Auto Group. A Geely também fabrica Volvo Vehicles, tendo adquirido a empresa da Ford em 2010, e automóveis de luxo Lotus, depois de obter o controle acionário da montadora britânica em 2017. Os EVs tornaram-se fundamentais para o futuro da Geely. O grupo vendeu perto de 1,7 milhões de VEs em 2025, um aumento impressionante de 90% em relação ao ano anterior.
Na China, o Zeekr é o principal produto do grupo neste espaço. Os carros da Zeekr que saem da linha de montagem em Ningbo são transportados através da China e enviados para a Europa e Sudeste Asiático, seus dois maiores mercados internacionais. A fábrica de Ningbo, disse o representante da empresa Zhang Ting, foi apelidada de “uma futura fábrica”.
Não é difícil perceber porquê. O chão da fábrica é um cenário saído de Star Wars. Transportes robóticos amarelos automatizados que parecem carros de brinquedo circulam pelo chão de fábrica. Um deles emite um sinal sonoro em protesto ao roçar em meus pés. As estruturas dos carros EV ainda a serem concluídos descem de enormes plataformas amarelas para a linha de montagem, onde os únicos humanos no native são os inspetores que verificam se há falhas. “Cerca de 60-70% do trabalho é feito por robôs”, disse Zhang. Ainda existem cerca de 2.300 pessoas a trabalhar nesta fábrica, onde os VEs são montados na sua forma remaining. A fábrica de soldagem, também em Zhejiang, é totalmente autônoma.
Um painel informa que até as 16h de uma tarde recente, 366 carros haviam saído da linha de produção, um pouco abaixo da capacidade máxima diária de 1.300. O motivo, explica um executivo da Zeekr, é uma agilidade intencional. O rápido tempo de resposta permite que a empresa siga um modelo onde só fabrica carros para os quais já recebeu pedido confirmado.
A “futura fábrica” da Zeekr foi o resultado de um investimento de 10 bilhões de RMB (US$ 1,47 bilhão). A cada passo, a ênfase está no “verde”. Um painel ao vivo mede a pegada de carbono da fábrica a qualquer momento, incluindo o consumo de eletricidade e água por veículo, e as economias de um sistema de recuperação de calor residual projetado para ser energeticamente eficiente. Este ano, as poupanças ascenderam até agora ao equivalente ao consumo anual de gás de 736 famílias chinesas.
No topo dos ‘gráficos verdes’
Tornar-se ecológico parece ter-se twister uma obsessão em Zhejiang, uma província no centro industrial do sul da China que desempenhou um papel elementary no período de reforma e abertura do país que começou na década de 1980.
Wang Hao, um funcionário do governo provincial, apresenta estatísticas que mostram a província no topo dos “gráficos verdes” da China. A poluição atmosférica por partículas PM 2,5 de Zhejiang caiu no ano passado para uma média ligeiramente inferior a 25 – “como na Europa”, disse outro funcionário. No ano passado, a Província alcançou dois outros marcos: as energias renováveis, pela primeira vez, representaram 50% da capacidade energética complete instalada; e 100% das águas superficiais atendiam aos padrões nacionais, após uma campanha massiva para reprimir os resíduos industriais.
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Do outro lado da cidade, em frente à elegante fábrica de Zeekr, há um símbolo do passado de Ningbo: as imponentes chaminés da Ningbo Iron and Metal Firm, ou Ninggang, uma das maiores e mais antigas produtoras de aço da China. As autoridades locais citam a história da empresa como um retrato da transição verde da China – e de como Pequim gastou milhares de milhões na reforma de indústrias poluentes mais antigas e na manutenção de normas de emissões mais rigorosas.
Em Ninggang, cerca de 4 bilhões de RMB (US$ 588 milhões) foram gastos em “mais de 100 projetos de renovação de emissões”, disse Yang Zhenzhu, representante da empresa. Muitas delas visavam reduzir as emissões e reciclar de forma mais eficiente as águas residuais da produção de aço. Hoje, a empresa recebe visitantes de empresas de toda a China, que vêm estudá-la como modelo de mudança.
A primeira parada do passeio em Ninggang para os visitantes, que são separados das fornalhas quentes que transportam ferro fundido dourado por finas paredes de vidro, é um elaborado sistema de tratamento de água. Toda a água utilizada é reciclada, proveniente da principal estação de tratamento de águas residuais da cidade. Essa água é canalizada para a própria estação de tratamento de Ninggang para posterior tratamento, e o excesso é dessalinizado e reutilizado. Zero resíduos sólidos podem sair da fábrica. Os resíduos contendo ferro e carbono são tratados em outra estação de tratamento e reutilizados.
A poluição continua a ser um problema sério na China. Mesmo em Pequim, apesar do progresso inegável – os dias de “apocalipse aéreo” que eram regulares nos invernos de Pequim há uma década são agora muito menos comuns – manter céus limpos é uma batalha contínua. Uma conclusão clara de Zhejiang é que a transição verde não ocorreu de forma fácil nem gratuita. Na verdade, exigiu um investimento sério e sustentado, por um lado, e um policiamento e fiscalização práticos, por outro.
Raramente se fala de corrupção no contexto da poluição. No entanto, as autoridades chinesas apontam frequentemente como, no passado, a aplicação frouxa period um enorme desafio. Subornos a autoridades locais para que olhassem para o outro lado eram um fenómeno comum. Mas a repressão à corrupção na última década mudou isso. É muito mais difícil para as fábricas poluidoras pagarem para se livrarem das punições por violarem normas, enquanto o “large knowledge” está a ser utilizado para monitorizar as fábricas em tempo actual.
Se o investimento e a fiscalização têm sido dois pilares fundamentais da transformação verde da China, a tecnologia é um terceiro. As empresas chinesas que fabricam veículos elétricos, baterias e painéis solares estão numa corrida aparentemente interminável para desenvolver tecnologias que sejam mais eficientes e mais baratas. A tecnologia, mais do que o custo, explica o domínio da China no mercado world de veículos elétricos, disse He Xiaopeng, fundador de outro participant chinês de veículos elétricos, a Xpeng Motors, concorrente da Zeekr. “A concorrência significativa reside nas capacidades, na tecnologia e nos sistemas. Não se trata apenas de preços”, disse ele.
A China foi responsável por cerca de 60% de todas as vendas globais de veículos elétricos, de acordo com o International EV Outlook 2024 da Agência Internacional de Energia (IEA). O seu domínio no setor das baterias é mais acentuado, com a China a controlar 76% do fabrico world de células de bateria de iões de lítio, dando às suas empresas uma grande vantagem de custos, de acordo com dados da Bloomberg. A energia photo voltaic fotovoltaica é uma história semelhante. Para se ter uma ideia da escala, a China encomendou em 2023 tantas energias fotovoltaicas como o resto do mundo, de acordo com a AIE. A presença esmagadora da China na indústria de minerais críticos sustenta o seu domínio nas cadeias de abastecimento, com o país a processar 90% de elementos de terras raras e 60-70% de lítio e cobalto, que são essenciais para o fabrico de baterias.
Na verdade, a proposta da China ao mundo é “uma cadeia de abastecimento completa”, disse Qian Zhimin, vice-diretor do Comité Chinês sobre População, Recursos e Ambiente.
Para os decisores políticos chineses, a crise em curso na Ásia Ocidental apenas reforçou ainda mais a urgência da transformação verde e as vantagens da diversificação das fontes de energia. “Hoje, a segurança energética e a transição verde estão convergindo”, disse Qian. “As recentes tensões [in West Asia]e as tensões que vemos em rotas marítimas como o Estreito de Ormuz, significam que os sistemas energéticos tradicionais continuam a enfrentar fortes choques externos. Assim, a transição verde é agora uma escolha prática para aumentar a segurança energética e a autossuficiência num ambiente externo complexo. E a China oferece uma cadeia de abastecimento completa”, disse ele.
Impacto no mundo
Se a China vê a sua cadeia de abastecimento “completa” como uma vantagem estratégica, para o resto do mundo, a dependência da China nestas indústrias do futuro é motivo de preocupação. A competitividade em termos de custos e a vantagem tecnológica da China podem ser facilitadores de transformações verdes, mas o outro lado da equação é o enorme impacto das importações chinesas nas empresas destes sectores em todo o mundo que lutam para se manterem à tona. A União Europeia (UE) é um exemplo disso.
A UE, juntamente com o Sudeste Asiático, tem mais do que qualquer outra região aberta às empresas chinesas de veículos elétricos e de energias renováveis. As exportações da China, alertava um relatório de Fevereiro de 2026 de um órgão consultivo do governo francês, estavam “a afectar o núcleo dos redutos industriais da Europa: automóveis, baterias, equipamentos industriais, produtos químicos e outros”.
“Em média, quase um quarto das exportações europeias está atualmente exposta à concorrência chinesa que consideramos crítica”, afirmou. “No mercado interno, até 55% da produção industrial europeia poderá estar ameaçada a médio prazo se as tendências actuais persistirem. Esta proporção varia significativamente entre países: atinge cerca de 70% na Alemanha, 60% em Itália, 50% em Espanha e 36% em França”, acrescenta o relatório, observando que em 2024, a UE importou 11,1 mil milhões de euros em painéis solares, 2,9 mil milhões de euros em biocombustíveis líquidos e 0,5 mil milhões de euros em turbinas eólicas de países extra-UE, totalizando cerca de 14,5 mil milhões de euros em importações de produtos energéticos verdes. A China foi responsável por 98% dessas importações.
Temendo a perspectiva de uma “desindustrialização acelerada”, o relatório afirma que a diferença de custos estimada pelas empresas europeias em relação à China period de 30-40%. Citou os PV como um indicador precoce do que pode acontecer noutros sectores. Desde meados da década de 2000, quando a China iniciou investimentos maciços na energia photo voltaic, o seu crescimento levou a “uma situação de quase monopólio para a China na energia fotovoltaica”, com uma quota de mercado “superior a 80% em todos os segmentos da cadeia de valor”.
Liderança nas mudanças climáticas
Para grande parte do Sul International, contudo, a China é vista como oferecendo a perspectiva de uma transformação verde acessível – uma proposta com a qual, observam muitos países, o Ocidente tem sido incapaz de competir, mesmo quando os EUA se retiram da liderança world nas alterações climáticas.
“A China é líder nesta área e não é à toa”, disse Fazeel Najeeb, embaixador das Maldivas em Pequim. Esteve recentemente em Ningbo juntamente com o Ministro de Estado das Alterações Climáticas, Ambiente e Energia do país, Mohamed Faiz, num fórum verde da Organização de Cooperação de Xangai convocado pela China, reflectindo as suas ambições globais no sector. “A liderança da China é inegável, quer outros se retirem ou não de questões como as alterações climáticas, que têm uma enorme influência em países como nós.”
As Maldivas, por exemplo, são claras quanto à procura de oportunidades na China, incluindo para o seu projecto histórico RasMale, uma iniciativa promovida pelo Presidente Mohamed Muizzu, que prevê a construção de uma ilha segura com zero emissões de carbono em 1.153 hectares de terras recuperadas.
“Pedimos à China que trabalhe connosco para tornar esta ilha uma futura cidade alimentada inteiramente por energias renováveis, com carros eléctricos e sem combustíveis fósseis. Neste momento, gastamos cerca de 33% do nosso PIB em combustíveis fósseis. Gostaríamos de mudar esta situação”, disse Najeeb.
As Maldivas estão entre os muitos países que enfrentam escassez de energia. A crise do Irão, observa Qian, deixou claro a lição de que as energias renováveis “reduzem a vulnerabilidade às flutuações do preço internacional do petróleo e aumentam a resiliência económica”. Ele destaca que o carvão ainda representa 52% do consumo de energia primária na China e 56% na Índia. “O facto é que a segurança energética e a transição verde não são uma escolha binária para nós”, disse ele, “mas um caminho estratégico em que ambas se complementam”.
