Don Iwerks, un pionero de los efectos especiales ganador del Premio de la Academia cuyas innovaciones transformaron el cine y los parques temáticos de Disney, murió pacíficamente el jueves a la edad de 96 años, informó Walt Disney Co. anunciado.
Para Disney y su propio estudio, Iwerks Leisure, Iwerks ayudó a desarrollar tecnologías y técnicas como Circle-Imaginative and prescient, la cámara de 360 grados detrás de “America the Lovely” y otras de las primeras atracciones de Disney, y los efectos tridimensionales utilizados en atracciones como Captain EO y Star Excursions.
«Había una actitud de ‘sí se puede’ que aprendí de Walt y mi padre», dijo Iwerks, según un declaración compartido por Disney Co. “Walt les dio a todos la sensación de que estaban creando cosas en las que otros nunca habían pensado antes, de ser parte de la historia”.
Nacido el 24 de julio de 1929, Iwerks recibió su primera cámara a los 14 años como regalo de su padre, el animador Ub Iwerks.
El mayor de los Iwerks conoció al también artista Walt Disney cuando ambos eran adolescentes y trabajaban en un estudio de arte de Kansas Metropolis, Missouri. Continuarían trabajando juntos en Disney Brothers Cartoon Studio, donde Iwerks diseñó y animó. «Avión loco» la primera caricatura de Mickey Mouse.
Después de una temporada en su propio estudio de animación, Ub regresó a Disney como ingeniero de efectos especiales, siendo pionero en técnicas como la cámara cinematográfica de 360 grados.
«Él fue absolutamente mi inspiración porque tenía una mentalidad técnica. Hizo de mi infancia y mis años de formación uno de los mejores momentos de mi vida», Don Iwerks. le dijo al Instances en 1998.
La familia Iwerks se mudó al Valle de San Fernando en 1936, donde Don se graduó de la escuela secundaria Van Nuys en 1947.
Trabajó como fotógrafo en Alemania durante la Guerra de Corea y se unió a su padre en Disney después de su baja del ejército estadounidense en 1952. Una reacción alérgica a los productos químicos utilizados para revelar películas provocó su traslado al Studio Machine Store de la empresa, donde pasó los siguientes 34 años.
Don pasó tres meses en las Bahamas manejando cámaras submarinas para la película de Disney de 1954 “20.000 leguas de viaje submarino”. Luego trabajó como técnico de cámara en “A Tour of the West”, una atracción unique de Tomorrowland en Disneyland, que próximamente se inaugurará. La película inmersiva de 360 grados se rodó con el sistema de cámara Circarama que inventó su padre.
Juntos, Don y Ub desarrollaron tecnologías como el sistema de “bucle sin fin” que permitió que una sola película se reprodujera durante hasta 10,000 funciones con una mínima intervención y mejoras en los procesos fotográficos utilizados en “Mary Poppins” (su favorita de las películas de Disney) y otras películas.
Sus propias manos se utilizaron como modelo para las de la figura de Abraham Lincoln Audio-Animatronics en “Nice Moments with Mr. Lincoln”, que se inauguró en Disneyland en 1965. Las “Iwerks Fingers” ahora aparecen en figuras similares en los parques de Disney de todo el mundo, según su familia.
En 1986, cofundó Iwerks Leisure, que pronto se convirtió en un actor importante en las industrias del cine y los parques temáticos. La empresa se especializó en películas de gran formato y creó el sistema de proyección 3D utilizado en las atracciones Terminator en los parques Common Studios de Hollywood y Florida.
Sus innovaciones fueron honradas con el premio honorífico Gordon E. Sawyer de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y el Premio Científico y Técnico de la Academia, entre otros premios.
«Es muy obvio que las computadoras están desempeñando un papel importante en las películas de hoy. La tecnología digital en el cine es capaz de unir elementos de escenas en una película y hacer que parezcan realistas. Es difícil saber a dónde irá eso», dijo Iwerks. en una entrevista de 1998.
«Mi opinión es que la tecnología debería respaldar una buena historia y complementarla. ¿Tecnología por la tecnología?». dijo encogiéndose de hombros. «Aún se necesitan buenas películas».
A Iwerks le sobreviven su esposa durante 54 años, Betty; sus hijos, Larry y John; la esposa de John, Chris; su hija Leslie y su sobrino nieto Mike, quienes también trabajaron para Disney, según un obituario compartido por su familia. Su hija Tamara le precedió en la muerte.
“Al igual que su padre, period un genio humilde, un solucionador de problemas consumado y le encantaba compartir conocimientos, alentar a otros y afrontar cada desafío con confianza y gracia”, dijo su familia en el comunicado de Conejo Mountain Funeral Residence en Ventura.
Tanto Don como Ub Iwerks se conmemoran en el escaparate de una tienda en Major Road USA en Magic Kingdom de Disney World. Ubicado encima de Major Road Bakery, el ventana es un tributo duradero a una familia que hizo posible parte de la magia del parque.
“Cámaras estereoscópicas Iwerks-Iwerks”, cube la inscripción. «No hay dos exactamente iguales».
