BALTIMORE – Quando George Springer abriu o jogo de quinta-feira entrando na área do batedor e mostrando a língua em direção ao monte, o destro do Baltimore Orioles, Chris Bassitt, nem percebeu.
Houve uma oportunidade de câmera para uma troca fofa entre ex-companheiros de equipe, mas Bassitt queria garantir que não faria contato visible com nenhum jogador ou treinador do Toronto Blue Jays.
“O erro que cometi, pelo menos no passado, foi tentar fazer com que fosse amigo, amigável e divertido”, disse Bassitt. Rede esportiva na sexta-feira. “Isso desliga o medidor da competição. Então, ontem, não olhei para ninguém.
“Se eu olhar para eles”, acrescentou, “meu amor por eles superará o lado da competição. Eu estava apenas tentando bloquear todas as emoções disso”.
Com os Blue Jays na cidade para uma série de quatro jogos no Oriole Park em Camden Yards esta semana, foi uma probability para Bassitt se reconectar com companheiros de equipe com quem ele criou um forte vínculo durante sua gestão em Toronto.
“Quando assinei lá, há três anos, não esperava ter o relacionamento que tive com todas aquelas pessoas”, disse Bassitt. “Não esperava ter alguns dos meus melhores amigos do mundo naquele time. Não esperava, obviamente, fazer a corrida que fizemos.”
Os sentimentos eram obviamente mútuos.
“Ele foi um grande motivo pelo qual estávamos tão próximos quanto no ano passado e por que foi um ponto de discussão ter que substituir um cara como aquele”, disse Jeff Hoffman. “O que ele faz fala por si.”
“Definitivamente sentimos falta dele”, acrescentou Ernie Clement. “Ele foi um dos nossos principais jogadores no ano passado. Então, é uma diferença notável sem ele.”
Bassitt postou um ERA de 3,96 em 170,1 entradas para os Blue Jays na última temporada. Ele fez 31 partidas, mas se machucou antes dos playoffs e voltou na American League Championship Collection como substituto. Durante essa rodada e a World Collection, Bassitt registrou 8,2 entradas, permitindo apenas uma corrida.
Questionado se conversou com os Blue Jays sobre um retorno fora da temporada, o jogador de 37 anos não quis entrar em detalhes.
“Eles me verificaram”, disse Bassitt. “Quero dizer, obviamente, conversamos e, por respeito ao entrance workplace, não vou entrar em como alguma coisa aconteceu ou algo assim. É o que é. Então, se eles quiserem falar sobre isso, eles podem falar sobre isso, mas eu definitivamente não vou. Apenas é o que é, mas não tenho animosidade. Eu amo esses caras. Serei eternamente grato por (presidente do Blue Jays) Mark (Shapiro) e (gerente geral) Ross (Atkins).”
Se não fosse parar em Toronto, Bassitt queria encontrar um lugar onde sua família fosse feliz. Pete Alonso, seu ex-companheiro de equipe no New York Mets, assinou em Baltimore em dezembro e Bassitt conversou com o homem da primeira base, bem como com o veterano destro do Orioles, Zach Eflin. Ele gostou do que ouviu e finalmente assinou um contrato de um ano no valor de US$ 18,5 milhões com o clube.
Baltimore está saindo do último lugar no AL East e o presidente e gerente geral Mike Elias fez várias adições ousadas durante o inverno com o objetivo de reforçar um núcleo jovem e talentoso que não teve desempenho suficiente. Alonso assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 155 milhões, o apaziguador Ryan Helsley assinou um contrato de dois anos e o outfielder Taylor Ward e o destro Shane Baz foram adquiridos em negociações.
“Todos trabalham muito juntos, todos torcem uns pelos outros, todos jogam uns pelos outros”, disse Bassitt. “É apenas um grupo muito diferente no aspecto de que é um grupo muito antigo lá (em Toronto). E é um grupo muito jovem aqui. Então, é mais ensinar a maneira certa de fazer as coisas, quando lá, isso já está estabelecido. Foi meio que espancado em muitos desses caras lá, então eles estão alguns passos à frente nesse aspecto. Mas, quero dizer, quando se trata de talento, o talento na sala aqui está fora do gráfico.”
Os O’s visitarão Toronto na próxima semana e Bassitt foi questionado sobre qual ele acha que será a reação dos fãs no Rogers Centre.
“Obviamente, sempre esperando o bem”, respondeu ele. “Mas a realidade é meu amor pela torcida, meu amor por aquela cidade e meu amor por aquele time, não há nada que alguém possa fazer ou dizer para mudar isso.”
