Um foguete New Glenn explodiu em uma enorme bola de fogo durante um teste de pré-lançamento, marcando mais um grande revés para a Blue Origin enquanto ela luta para retomar as operações de seu veículo parcialmente reutilizável.
New Glenn explodiu em sua plataforma de lançamento na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, na noite de quinta-feira, enviando uma enorme nuvem de chamas em direção ao céu. A empresa confirmou mais tarde que o foguete sofreu uma anomalia durante um teste de fogo quente, Blue Origin escreveu em X.
O fundador da Blue Origin, Jeff Bezos, também afirmou que todo o pessoal da empresa estava contabilizado e seguro. “É muito cedo para saber a causa raiz, mas já estamos trabalhando para encontrá-la”, Bezos escreveu em X. “Dia muito difícil, mas reconstruiremos tudo o que precisa ser reconstruído e voltaremos a voar.”
Foguete, interrompido
New Glenn estava sendo preparado para lançar um lote de satélites Leo da Amazon para sua quarta missão, NG-4. A Blue Origin recebeu recentemente autorização da Administração Federal de Aviação (FAA) para retomar os voos de seu foguete New Glenn após um acidente anterior.
Durante sua terceira missão em 19 de abril, o segundo estágio do foguete sofreu um mau funcionamento, fazendo com que New Glenn colocasse sua carga em uma órbita mais baixa do que o planejado. A anomalia levou à perda do satélite BlueBird 7 da AST SpaceMobile, parte de uma constelação projetada para fornecer conectividade direta a smartphones.
A Blue Origin concluiu uma investigação sobre a anomalia e a FAA aprovou seu relatório. O objetivo da empresa period voltar rapidamente à movimentada agenda de lançamentos de New Glenn. “Os preparativos para o NG-4 continuam – atualizações em breve”, Blue Origin escreveu em X.
Um retorno não tão tranquilo
A explosão de quinta-feira ocorreu durante testes de solo do sistema de propulsão antes do próximo lançamento de New Glenn. Um teste de fogo quente, ou fogo estático, ocorre quando os motores de um foguete são acionados com potência máxima enquanto o veículo permanece amarrado à plataforma de lançamento.
Neste ponto, é difícil avaliar exatamente quanto dano foi causado à plataforma de lançamento ou quanto tempo levará para New Glenn retomar as operações novamente.
O recente revés ocorre num momento em que a NASA depende fortemente do Blue Origin como parte do programa Artemis da agência. A empresa está programada para entregar um conjunto de instrumentos e veículos terrestres lunares à Lua e fornecer um sistema de pouso humano para os astronautas da NASA alcançarem a superfície lunar.
Em postagem no X, o administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou que a agência está ciente do incidente. “O voo espacial é implacável e o desenvolvimento de uma nova capacidade de lançamento de cargas pesadas é extraordinariamente difícil. Trabalharemos com os nossos parceiros para apoiar uma investigação completa desta anomalia, avaliar os impactos da missão a curto prazo e voltar ao lançamento de foguetes”, escreveu Isaacman. “Forneceremos informações sobre quaisquer impactos nos programas Artemis e Moon Base assim que estiverem disponíveis.”
Desde a sua fase inicial de desenvolvimento, New Glenn sofreu vários contratempos que atrasaram repetidamente o seu lançamento inaugural. O foguete finalmente fez sua estreia em janeiro de 2025, e seu segundo vôo em novembro do mesmo ano ocorreu sem problemas. As coisas pareciam boas para o veículo de carga pesada, até que ele tropeçou em sua terceira missão.
O teste de fogo quente fracassado desfere outro grande golpe para New Glenn da Blue Origin, que pode demorar um pouco mais para se recuperar desta vez.
