A superestrela do Oklahoma Metropolis Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, resumiu sucintamente seus sentimentos sobre a temporada 2025-26.
“Foi um fracasso” Gilgeous-Alexander disse. “Eu falhei em meu objetivo.”
Gilgeous-Alexander ganhou seu segundo prêmio consecutivo de Jogador Mais Valioso, mas o Thunder não conseguiu se tornar o primeiro time a se repetir como campeão da NBA desde o Golden State Warriors em 2017-18, caindo para o San Antonio Spurs em sete jogos nas finais da Conferência Oeste.
O Thunder não pretende passar por uma reforma drástica fora de temporada depois de registrar o melhor recorde da liga e levar o Spurs ao limite, mesmo sem Jalen Williams e Ajay Mitchell disponíveis durante grande parte da temporada.
“Isso afeta seu teto”, disse o técnico do Oklahoma Metropolis, Mark Daigneault, sobre a falta de Williams. “A falta de Ajay Mitchell impacta seu teto. Mas conseguimos manter um piso realmente alto. Estou orgulhoso disso. É uma grande conquista para a temporada e renderá dividendos no futuro e para nós neste ano.”
Toda a rotação do Oklahoma Metropolis está sob contrato para a próxima temporada, embora tenha opções de occasions como Isaiah Hartenstein e Luguentz Dort.
Hartenstein foi uma peça-chave na campanha do campeonato de 2025 e provou ser inestimável contra os Spurs, enquanto Chet Holmgren lutava nas duas pontas da quadra.
Mas com US$ 28,5 milhões, e com grandes avanços reservados para Holmgren e Williams, o gerente geral Sam Presti pode tentar chegar a um acordo para manter Hartenstein a bordo além da próxima temporada, com um número mais palatável.
“Adoro estar aqui”, disse Hartenstein. “Adoro a organização, mas está muito nas mãos deles.”
Dort pode ser mais difícil de manter no grupo.
O ex-agente livre não contratado tem sido uma peça importante no desenvolvimento da identidade defensiva do Thunder.
Mas Dort caiu para menos de 20 minutos por jogo nas finais da Conferência Oeste, arremessando apenas 20% além do arco.
Muitos desses minutos foram consumidos por Cason Wallace, que deu um grande salto em seu terceiro ano, ganhando honras de time de defesa da NBA e sendo titular em 58 jogos na temporada common.
Wallace começou principalmente no lugar do frequentemente lesionado Williams, que jogou apenas 33 partidas e apenas cinco dos 15 jogos dos playoffs do Thunder.
Oklahoma Metropolis já escolheu sua opção de time para a próxima temporada, mas o Thunder espera trabalhar para garantir um contrato de longo prazo com Wallace se o guarda estiver em seus planos de longo prazo.
No entanto, deixar Williams saudável está no topo da agenda de Oklahoma Metropolis.
Embora o surgimento de Wallace e Mitchell tenha suavizado o golpe de não ter Williams, a ausência do All-Star de 2025 foi sentida.
“Ele é um unicórnio lá fora”, disse Gilgeous-Alexander. “Ele é um artilheiro de 20 pontos por jogo, guarda de um a cinco, na temporada passada ele foi All-NBA no ataque, All-NBA na defesa e foi um All-Star… Então, perder um cara como esse só dói.”
Depois, há o rascunho da questão.
Nikola Matter, 12º escolhido geral no draft de 2024, fez sua estreia nesta temporada, disputando 19 partidas entre a temporada common e os playoffs.
Thomas Sorber, 15º escolhido geral na temporada passada, perdeu a temporada inteira devido a uma lesão.
O Thunder tem duas escolhas entre as 20 primeiras – a 12ª escolha geral dos Clippers por meio da negociação de Paul George, e a 17ª escolha geral da Filadélfia pela negociação de Danny Inexperienced em 2022.
Embora Oklahoma Metropolis e Presti mantenham as coisas em segredo, houve vários relatos de que o Thunder teve discussões sobre como subir no draft.
As decisões sobre Dort e Hartenstein, em specific, devem moldar esse projeto de estratégia, mas com um estoque de escolhas surgindo neste e nos próximos anos, o Thunder precisará fazer alguns movimentos enquanto trabalha não apenas para competir pelo título na próxima temporada, mas também para estender sua janela de campeonato no futuro.
