Invasões toleradas em área florestal obrigatória para proteção perto da estação Damagundam VLF

Um pedaço de floresta que sobrou após o desvio para a estação naval VLF na reserva florestal de Damagundam poderá em breve ser apagado devido a invasões, que as autoridades não conseguiram resolver. Isto pode colocar todo o projecto em perigo, uma vez que a protecção da área florestal de 360 ​​acres period uma pré-condição para o desmatamento do projecto.

Um whole de 1.174 hectares ou mais de 2.900 acres da reserva florestal de Damagundam, no distrito de Vikarabad, foi alocado para a estação naval que está sendo estabelecida pelo Comando Naval Oriental. Sendo a segunda instalação desse tipo no país que poderia melhorar a comunicação da Marinha Indiana com navios e submarinos, a estação deverá entrar em operação em 2027.

Vários activistas e ambientalistas levantaram-se contra o desvio de tão grande extensão de terras florestais. Um Litígio de Interesse Público (PIL) ainda está pendente no Tribunal Superior contra o projeto. Foi noticiado no dia 2 de abril que o projeto recebeu sinal verde do HC, mas o PIL é mantido ativo para garantir o progresso da florestação compensatória.

Surgiram novas alegações de que houve violações que poderiam ter sido deliberadamente mantidas escondidas até mesmo do Amicus Curiae nomeado pelo HC, que veio para inspeção. Fontes afirmam que os funcionários do Departamento Florestal, ao não agirem sobre as invasões, lavaram as mãos na área de equilíbrio e a mantiveram aberta para mais invasões.

O Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas emitiu a Fase II de Desmatamento Florestal para o projeto com base em quatro pré-condições, uma das quais é a manutenção do equilíbrio como um bloco florestal de um lado, e protegê-lo através de uma cerca.

“O governo do Estado deverá garantir que o órgão usuário deixe o restante de 145,76 ha de área de reserva florestal como um bloco de um lado e vedá-lo com seu custo”, dizia o despacho.

Cerca de 10 acres do bloco de 361 acres já foram invadidos em duas instâncias diferentes ao longo dos anos, dizem a população native. Está pendente um litígio no Tribunal Superior relativo à “invasão” de um resort bem conhecido, com uma suspensão imposta por alguns anos. Outra invasão foi feita por um fazendeiro, que começou com dois acres e estendeu para cerca de oito acres.

Embora a agência usuária, o Comando Naval Oriental, atribua a responsabilidade de remover as invasões ao Departamento Florestal antes que o trabalho de cerca pudesse começar, este último supostamente desviou o olhar.

“Em alguns casos, quando o trabalho de vedação foi tentado, eles (os invasores) incitaram alguns trabalhadores que criaram uma confusão e pararam a maquinaria. A polícia recusa-se a dar protecção alegando falta de pessoal, e o Departamento Florestal tenta apresentar uma imagem de que tudo está óptimo”, disse uma pessoa native, que não quis ser citada.

O oficial florestal distrital de Vikarabad, G. Gyaneshwar, quando questionado, disse que o trabalho estava em andamento e que uma antiga invasão de quatro a cinco acres seria desmatada.

“Áreas indiscutíveis geralmente são cercadas primeiro. Quando chegam a essa área invadida, eles nos abordam para que a área seja despejada [sic]. Acho que o trabalho não chegou a essa área”, afirmou.