NOVA IORQUE — Em um evento recente comemorando os indicados ao Tony deste ano, Joshua Henry, estrela de “Ragtime,” refletido em seu Conheci Gala apresentação de “I Wanna Dance With Any individual”. Henry diz que estava mais nervoso do que nunca em um palco da Broadway, principalmente porque estava preocupado em cair escada abaixo no meio da música.
“Esses passos”, disse ele, rindo. “Não tivemos muito tempo para ensaiar com eles. Eu pensei, você pode imaginar? Eu quero dançar, e é só faucet, faucet, faucet até o fim. Eu só estava tentando manter meus olhos para cima o tempo todo.”
Felizmente para Henry, sua posição no palco permanece estável oito apresentações por semana. Essa consistência ajudou a torná-lo um dos artistas de destaque da Broadway nesta temporada, com aclamação continuando a crescer em torno de sua vez como Coalhouse Walker Jr. no revival da Broadway de “Ragtime”. Um momento ainda maior pode estar por vir na cerimônia do Tony Awards, em 7 de junho.
Henry não ouviu sua indicação ser anunciada ao vivo. Na manhã seguinte ao Met Gala de 4 de maio, Henry e sua esposa, Cathryn, estavam de volta ao lodge conversando pelo FaceTiming com seus filhos em casa.
“Mamãe e papai precisam ir”, disse Henry, mas as crianças queriam saber mais sobre a noite anterior.
“Eles queriam falar sobre o número de abertura da gala, então saímos do FaceTime e perdemos a minha categoria, que foi a primeira categoria de melhor ator principal em musical.”
Esse momento pareceu adequado para Henry, que diz que se tornar marido e pai mudou a forma como ele vê o sucesso, a paciência e a gratidão. O quatro vezes indicado ao Tony credita sua esposa e três filhos como sua força de base.
Essa perspectiva também informa seu trabalho em um dos papéis mais exigentes da Broadway. Interpretar Coalhouse Walker Jr., o pianista negro cuja vida foi abalada por um ataque racista, continua a ser um desafio.
Henry dá crédito ao falecido Terrence McNally pela elaboração de um livro poderoso baseado no romance de EL Doctorow, junto com a trilha sonora arrebatadora de Lynn Ahrens e Stephen Flaherty.
“O que eles fizeram tão bem foi mostrar às pessoas os seus extremos. Mostram-lhes quando estão prestes a fazer uma grande escolha, tal como a América estava prestes a fazer uma grande escolha em 1908 e a fazer-se mais perguntas do que nunca sobre a sua identidade, não muito diferente deste momento”, disse Henry.
Ele acredita que a sensação de conexão emocional continua a trazer o público de volta ao present.
“Eles estão se vendo como americanos e vendo suas jornadas individualmente.”
Essa jornada se torna ainda mais notável considerando o musical que estreou durante uma das temporadas mais complicadas da Broadway, onde o aumento dos custos, a competição acirrada pelo público e a pressão nas bilheterias semanais dificultaram a sustentabilidade. Mesmo programas aclamados pela crítica podem ter dificuldade para manter o ímpeto.
“Eles realmente abrem. Especialmente se você abrir no outono. E fomos um dos primeiros a abrir na temporada. Então, você sabe, felizmente fomos prorrogados algumas vezes.”
Esse sucesso contrasta fortemente com o primeiro papel principal de Henry na Broadway em “The Scottsboro Boys”, um musical inspirado no caso da vida actual. Henry interpretou um jovem negro falsamente acusado de um crime que se torna um dos centros emocionais da história ao se recusar a assinar uma confissão em troca de liberdade condicional.
A produção de 2010 recebeu críticas positivas e várias indicações para prêmios, mas teve dificuldades comerciais. Mesmo assim, a produção tornou-se um capítulo importante na carreira de Henry, colocando-o ao lado de outro artista em ascensão, Colman Domingo.
A produção rendeu aos dois atores suas primeiras indicações ao Tony.
Agora, Henry lidera a segunda remontagem de Ragtime na Broadway. Estrelando ao lado de Nichelle Lewis, Henry assumiu um papel originalmente twister icônico por Brian Stokes Mitchell, enquanto Lewis segue Audra McDonald no papel que rendeu a McDonald o primeiro de seus seis prêmios Tony por atuação.
Ter as duas lendas presentes na noite de estreia foi especialmente significativo para Henry. Ele se lembra de ter ouvido a gravação do elenco unique quando period um jovem artista e esperava que algum dia pudesse emocionar o público da mesma maneira. Anos mais tarde, depois de trabalhar ao lado de McDonald e Mitchell, Henry diz que o calor e o incentivo deles lhe deram um sentimento mais profundo de pertencimento à comunidade da Broadway.
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