A SEC tem desfrutado, durante anos, de uma vantagem significativa no calendário fora das conferências sobre seus concorrentes no futebol universitário.
A antiga iteração do Pac-12 disputou nove jogos de conferência, assim como o atual Large Ten. O Large 12 exige que suas equipes enfrentem nove adversários da conferência. Mas até agora, a SEC permitiu que suas escolas jogassem apenas oito. Quatro jogos fora da conferência, oito contra outros oponentes da SEC.
Algumas escolas aproveitaram-se disso concedendo-se uma vitória “gratuita” com aquele jogo further fora da conferência. Na verdade, em uma entrevista recente, Lane Kiffin se gabou de sua programação de treinos enquanto estava no Ole Miss. Suas equipes fizeram 20-0 em jogos fora da conferência, porque ele evitou especificamente adversários mais difíceis.
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Lane Kiffin fala em uma entrevista coletiva ao ser apresentado como o novo técnico de futebol dos LSU Tigers no Tiger Stadium em Baton Rouge, Louisiana, em 1º de dezembro de 2025. (Tyler Kaufman/Imagens Getty)
Essa estratégia significou que suas equipes começassem cada ano com 4-0. Isso significava que seus occasions precisavam de apenas 5-3 na SEC para vencer nove jogos, ou 6-2 para chegar a ten e se posicionar para chegar ao School Soccer Playoff. Ainda mais impressionante foi que Kiffin e outros membros da SEC frequentemente agendavam um oponente do FCS para o last de novembro. Essencialmente, dando à sua equipe um adeus further no last da temporada, ao mesmo tempo que evita as armadilhas do viés de atualidade entre os eleitores que podem resultar de uma derrota em novembro.
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Bem, esses dias oficialmente acabaram. A SEC está avançando para nove jogos de conferência, criando cronogramas mais rígidos no processo e uma comparação mais consistente com seus concorrentes. E os treinadores não estão felizes com isso.
Na verdade, alguns disseram esta semana que se sentiram “enganados” sobre os resultados da votação para uma lista de nove jogos da conferência.
“Conversando com os outros treinadores, eles sentiram que, ao ir a nove jogos, eles sentiram que isso mudaria o modelo dos playoffs (de 16 para 12 atuais), mas isso não aconteceu”, disse o novo técnico do Florida Gators, Jon Sumrall. disse a Brett McMurphy. “Eles se sentiram enganados.”
O técnico do Tulane, Jon Sumrall, observa seus jogadores antes de um jogo de futebol americano universitário da NCAA contra o Charlotte, em Nova Orleans, em 29 de novembro de 2025. (Foto AP/Matthew Hinton)
Eli Drinkwitz, técnico do Missouri Tigers, disse algo semelhante.
“A discussão period sobre ir para um calendário de oito ou nove jogos”, ele disse sobre as reuniões da SEC em 2020. “Lembro-me de estar tão ansioso pensando ‘Quando vamos discutir isso? Quando vamos votar?’ E levamos seis anos para chegar a nove jogos.
“Caramba, lembro que no ano passado nos disseram que se fôssemos a nove jogos, o Large Ten votaria em um playoff de 16 occasions em 2026 e, acho, ainda estamos em um playoff de 12 occasions.”
Assim, os treinadores da SEC votaram pela mudança para nove jogos da conferência, presumindo que o playoff se expandiria para 16 equipes, dando-lhes uma maior probabilidade de chegar lá, mesmo que seus cronogramas fossem mais difíceis. E então as duas conferências de poder não conseguiram concordar com isso, levando a um deadlock e à continuação do atual established order dos playoffs.
Há muito o que desvendar sobre esses argumentos, e também é possível que esta seja uma justificativa post-hoc. Na temporada passada, por exemplo, um fim de semana de novembro foi repleto de jogos horríveis, planejados para dar aos occasions um descanso antes da semana de rivalidade.
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Em 22 de novembro de 2025, Texas A&M jogou contra Samford, Georgia jogou contra Charlotte, Alabama jogou contra Jap Illinois, Auburn jogou contra Mercer, Carolina do Sul jogou contra Coastal Carolina e LSU jogou contra Western Kentucky. Nada disso vai mexer com a agulha da transmissão. Com a ESPN como parceira de transmissão, é possível que alguma pressão tenha sido aplicada para se afastar dessa prática.
Agora, com nove jogos de conferência e o last do fim de semana de cupcake, novembro será repleto de confrontos significativos e imperdíveis. Como deveria ser.
O técnico Eli Drinkwitz, do Missouri Tigers, treina nos bastidores durante o jogo contra o Arkansas Razorbacks no Donald W. Reynolds Razorback Stadium em Fayetteville, Arkansas, em 24 de novembro de 2023. Os Tigers derrotaram os Razorbacks por 48-14. (Wesley Hitt/Imagens Getty)
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Embora a desvantagem de nove jogos de conferência seja que as programações fora da conferência ficarão dramaticamente menos interessantes no futuro. Há pouca recompensa para o Texas, digamos, jogar no estado de Ohio ou Michigan, quando agora eles têm um jogo further da SEC para se preocupar. Principalmente quando os treinadores agora são julgados ao chegar aos playoffs. Então, por um lado, algumas equipes da SEC não conseguirão mais aquela quarta vitória further grátis. Por outro lado, eles serão ainda mais inflexíveis quanto a conseguir três vitórias grátis, porque de repente uma temporada de conferência com três derrotas é muito mais difícil.
E uma boa notícia para Drinkwitz e os outros treinadores é que podemos estar caminhando para um playoff de 24 occasions de qualquer maneira. Pelo menos se a ESPN sair do caminho.
