Más de 70 años después de rodar los primeros fotogramas, el ambicioso proyecto de Orson Welles de llevar Don Quijote a la pantalla grande puede finalmente completarse gracias a un consorcio de archiveros de cine europeos.
Oja Kodar, socia y colaboradora del cineasta estadounidense, ha dado su visto bueno al proyecto liderado por archivos de Francia, España e Italia, junto con el museo del cine de Múnich, para producir una película coherente a partir de 30 horas de metraje repartidas entre ellos.
La reelaboración de Welles de la novela clásica de Miguel de Cervantes comenzó en 1957 como una película para televisión respaldada por Frank Sinatra, pero el plan fracasó. Después de eso, Welles trabajó en ello casi hasta el día de su muerte en 1985, filmando escenas en México, Italia y España siempre que pudo encontrar un patrocinador.
El equipo encargado de reconstruir la película, liderado por Esteve Riambau, autoridad de Welles y ex director de la cinemateca catalana, tiene mucho trabajo por delante. Para empezar, la Cineteca Nazionale de Roma deberá digitalizar 50.000 metros de negativo que se sumarán a los 50.000 metros de película de 16 mm y 35 mm que posee España y los 80 minutos de metraje de 35 mm de Francia.
«No tenemos un guión completo pero sí lo suficiente para reconstruirlo», dijo Riambau. «La mitad del materials está en forma de negativo en Roma y hay que imprimirlo antes de que podamos verlo».
Como las escenas se rodaron en tres países entre 1956 y 1976, el proyecto debía considerarse como un trabajo en progreso, añadió. «Sería sorprendente descubrir que se han rodado todas las escenas, pero creo que hay suficientes. Es difícil decir qué [Welles] Queríamos definitivamente porque en el guión hay escenas alternativas, pero trabajaremos con lo que tenemos.
«No vamos a inventar nada ni a utilizar efectos especiales para llenar los huecos. No trabajamos con hipótesis. La thought es mostrar el authentic en la medida de lo posible, pero es como trabajar en un mosaico donde faltan piezas».
Publicada por primera vez en 1605, la novela de Cervantes cuenta la historia de Don Quijote, un noble menor que tiene una serie de aventuras mientras vive una vida de fantasía como un caballero acompañado por su compañero, Sancho Panza. Se considera la primera novela moderna.
La película no es una versión fiel de la obra de Cervantes. «Hay algunas escenas iniciales que son fieles al libro, pero hay otras que, digamos, están mejoradas», dijo Riambau. “Por ejemplo, la escena del teatro de marionetas en la novela donde Don Quijote cree que la heroína está en peligro y saca su espada y comienza a cortar cabezas, en la película está ambientada en un cine en México donde ataca la pantalla para salvar a la heroína”.
La mayor parte del metraje es en blanco y negro, aunque algunas escenas fueron rodadas en colour en Andalucía. La banda sonora también está incompleta pero, cuando existe, las partes de Don Quijote y Sancho Panza tienen la voz del propio Welles.
Welles coescribió, produjo, dirigió y protagonizó su primera película, Citizen Kane (1941), que hasta el día de hoy encabeza regularmente las encuestas entre las mejores películas de todos los tiempos. Luego dirigió muchas otras producciones cinematográficas y teatrales, incluida A Contact of Evil (1958), y protagonizó películas como The Third Man (1949) y A Man for All Seasons (1966).
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“Para mí, Welles es mucho más que un cineasta, se parece más a Miguel Ángel”, dijo Riambau, quien no tiene ninguna duda de que Don Quijote será una adición significativa a la ya extensa obra de Welles.
Welles llamó al proyecto su niño (bebé) y escribió varias versiones del guión, sugiriendo que no estaba seguro de cómo terminarlo. Cuánto tiempo les tomará a sus sucesores completarlo es una pregunta abierta.
Riambau dijo que Welles había bromeado diciendo que iba a cambiar el título de la película a «¿cuándo vas a terminar Don Quijote?».
“Entonces yo diría lo mismo, ‘¿cuándo vamos a ver la reconstrucción de Don Quijote?’ Y la respuesta es: creo que necesitaremos al menos hasta 2028”.
