Cuando Sofia Coppola entra em nossa videochamada, seu amigo e colega cineasta Andrew Durham – cuja estreia na direção, Fairyland, ela produziu – está me contando sobre ter nove ou 10 anos de idade e acidentalmente revelar que seu pai period homosexual.
“Você já ouviu essa história, Sofia?” ele pergunta alegremente de Los Angeles. “Sobre Pietro? O italiano com quem meu pai talvez estivesse tendo um caso quando morávamos na Inglaterra?” Em casa, em Nova York, Coppola franze a testa. “Uh, sim. Há muito tempo, eu acho. Esqueci…”
O assunto é pertinente: afinal, o filme deles é adaptado do livro de 2013 de Alysia Abbott, Fairyland: A Memoir of My Father, no qual a autora detalha sua infância e adolescência com seu pai homosexual, o escritor e poeta Steve Abbott (interpretado por Scoot McNairy), que se assumiu após a morte de sua mãe. Alysia (Nessa Dougherty na primeira metade do filme, depois Emilia Jones nas cenas posteriores) cresce entre os amigos e amantes de seu pai em uma nevasca de purpurina e boás de penas. Em uma de suas festas de aniversário, ela apaga as velas enquanto os adultos explodem com ácido.
Ele se sobrepõe intimamente à própria vida de Durham. Assim como Abbott, ele cresceu na área da baía de São Francisco na década de 1970. Depois que seus pais se separaram, ele passou fins de semana com seu pai, Jerry, curador de museu. Também como Abbott, mais tarde na vida, Durham cuidou de seu pai depois que ele contraiu o HIV. Steve e Jerry morreram no mesmo ano, 1992.
Não admira que Coppola, que optou pelo livro, tenha pensado que Durham seria um diretor perfeito para o filme. Eles se conhecem desde a década de 1990, quando Durham produziu o programa de TV dolorosamente authorized de Coppola, Hello-Octane, bem como seu primeiro curta, Lick the Star, sobre uma camarilha do ensino médio. Desde então, ele tem sido o fotógrafo de set da maioria de seus filmes. “Seu gosto e sensibilidade não mudaram com o tempo”, diz ele. “Esse é o sinal de um verdadeiro autor.”
Apesar dos rumores em contrário, Coppola nunca considerou dirigir Fairyland sozinha. Durham sugere maliciosamente que Alysia ficou desapontada ao descobrir isso: “Bem, quem não iria ser?”
Coppola, que completou recentemente 55 anos, retoma a história. “Fomos conhecer Alysia e eu pensei, ‘Só para você saber, Andrew vai dirigir e ele nunca fez um filme antes, mas vai ser ótimo.’ No início, ela period um pouco como ‘Errr …‘ Mas eles realmente se deram bem.” Durham concorda: “Tínhamos lidado com as mesmas coisas em nossas vidas. Sempre pensei que period só eu. Nunca encontrei tantas pessoas que tiveram pais gays que morreram de Aids.”
Embora esta seja a primeira vez que Coppola produz o trabalho de outro cineasta, ela gostou da perspectiva de seguir seu pai, Francis Ford Coppola, diretor de Apocalypse Now e da trilogia O Poderoso Chefão. “Está na tradição do que meu pai fez na [his production company] Zoetrope, defendendo coisas que você ama e nas quais acredita.” Fairyland também é uma produção Zoetrope e até começa com o logotipo authentic da empresa dos anos 1970, para a alegria de Durham. “Uma coisa que Sofia e eu temos em comum é que odiar um logotipo ruim.”
O filme dá continuidade a um padrão agridoce de histórias de pai e filha na filmografia de Coppola: Someplace, que ganhou o Leão de Ouro em Veneza, é estrelado por Elle Fanning como a sábia filha de 11 anos de um ídolo do cinema irresponsável (Stephen Dorff); On the Rocks é uma aventura leve sobre um roué reformado (Invoice Murray) ajudando sua filha (Rashida Jones) a bisbilhotar seu marido possivelmente infiel; e Misplaced in Translation, vencedor do Oscar, estrelado por Murray e Scarlett Johansson como almas solitárias que se conectam em Tóquio, ensaia a dinâmica pai-filha mesmo quando o filme oscila à beira do romance.
Esta preocupação não é surpreendente quando o próprio pai de Coppola é uma figura tão grandiosa, não apenas no cinema, mas na mesma paisagem que foi o lar de Durham e Abbott. “Sempre me lembro do meu pai com esses ternos de veludo cotelê”, diz ela. “Estávamos morando em São Francisco, em uma grande e antiga casa vitoriana. Cineastas europeus elegantes iam e vinham. Amigos da família vestindo roupas classic dos anos 1940 no remaining dos anos 1970. Tenho uma vaga lembrança de criança de todas essas pessoas excêntricas.”
Os pais de Coppola (sua mãe, Eleanor, cineasta e artista, morreu em 2024) insistiram que ela e seus dois irmãos se envolvessem em todas as partes de suas vidas, desde festas na costa oeste até units de filmagem nas Filipinas. “Eles nos queriam por perto. Não fomos levados para a cama ou entregues a babás.”
Durham, alguns anos mais velho que Coppola, teve uma infância igualmente pouco ortodoxa. Quando ele tinha sete anos, seu pai mudou-se com a família de Palo Alto para Guildford, em Surrey, enquanto trabalhava no museu V&A em Londres. Durham pensa agora que esta passagem pelo Reino Unido desempenhou um papel decisivo no desenvolvimento da sexualidade de Jerry. “Meu pai cresceu em uma fazenda de gado no Wyoming. Ele viajou, mas acho que foi naquela viagem ao Reino Unido que ele conheceu muitos outros gays.”
Entra Pietro. “Todos nós o amávamos. Ele tinha uma casa ótima com grandes jardins onde jogávamos críquete. Quando estávamos de volta à Califórnia, recebíamos essas cartas por by way of aérea – aquelas azuis e vermelhas onde a carta também é o envelope. Elas eram tão glamorosas para mim quando criança. Eu vi uma amassada no lixo em casa, então tirei-a e mostrei para minha mãe. Aparentemente, period uma carta de amor de Pietro para meu pai.”
Durham não sabe exatamente o que ele e seu irmão mais velho ouviram na época. Porém, depois que os pais se divorciaram, os meninos passaram os fins de semana com o pai em São Francisco. “Não só eram principalmente homens [around] mas havia festas fabulosas e íamos ao teatro e aos novos restaurantes mais badalados. Period tão sofisticado e extravagante.”
Mergulhados nesta vida ricamente boémia, pergunto-me o que é que qualquer um deles encontrou para se rebelar. “Oh, eu nunca me rebelei”, diz Durham. Realmente? “Não! De curso Eu fiz!” Ele pintou o cabelo de azul e entrou na cena punk. “E eu sei que Sofia também period uma adolescente sorrateira”, ele brinca. O que isso implica? “Não sei se realmente gostaria que fosse impresso”, diz ela.
Em Fairyland, a adolescente Alysia fica emburrada enquanto seus colegas contam piadas homofóbicas. Como Durham lidou com o mesmo problema? “Tive a sorte de ter um bom grupo de amigos, então isso nunca foi um problema. Embora eu tenha descoberto muito mais tarde na vida que algumas pessoas não se sentiam confortáveis com meus amigos na casa do meu pai. As crianças não se importavam – eram seus pais que estavam nervosos.”
Foi especialmente estimulante para Durham revisitar as circunstâncias da morte de seu pai enquanto trabalhava nas cenas finais do filme. “Ainda é um gatilho estranho para mim”, ele admite. “Quando eu estava escrevendo, chegava ao terceiro ato e parecia intenso porque estava recorrendo à minha própria experiência de cuidar do meu pai.” Ele acrescentou alguns detalhes pungentes que não estão no livro de Abbott. “Uma delas é a perda de memória que afeta Steve no remaining. Lembrei-me de que você tem esse tipo de demência quando o vírus ataca seu cérebro. Period como se esses caras estivessem contraindo Alzheimer durante um fim de semana. Foi uma loucura.”
Outra cena, que aborda o AZT, um antigo medicamento para o VIH, e os seus efeitos secundários punitivos, foi extraída diretamente de uma conversa entre Durham e o seu pai.
“Eu estava muito preocupado com o AZT porque parecia estar matando todo mundo”, diz ele. “Foi o precursor do que hoje é a PrEP. Eu disse ao meu pai: ‘Você tem um sistema imunológico comprometido. Não acho que você deveria estar tomando isso.’ E ele disse: ‘Não vou levar isso para mim. Estou aceitando porque somos as cobaias. Temos que levar isso para seu geração e as seguintes.’ Quando eu period um jovem de 20 anos, foi muito profundo ouvir isso. Agora todos estão sob PrEP. Mas eles precisam entender de onde veio isso – e os sacrifícios que foram feitos para chegar lá.”
A dupla concorda que os temas do filme não podem deixar de ressoar no clima de medo que cerca a homossexualidade hoje. Eles estão surpresos que essas questões ainda estejam sendo debatidas em 2026?
“Quanto mais você envelhece, mais percebe que esse pêndulo oscila para frente e para trás”, diz Durham.
“É muito chocante”, acrescenta Coppola. “Por isso achei tão importante no filme mostrar todos os tipos de famílias, porque há muito preconceito agora. Nunca imaginei que pudesse haver esse tipo de atitude depois de tantos anos.”
