JACKSONVILLE, Flórida – O Jacksonville Jaguars transformou dois simuladores passo a passo do tamanho de uma parede em uma unidade gigante e singular neste período de entressafra.
É onde Travis Hunter realiza a maior parte de seu trabalho enquanto se recupera de uma lesão no joelho que interrompeu sua temporada de estreia.
E, sim, ele consegue repetições no ataque e na defesa.
“Esse funciona nos dois sentidos”, ele brincou na quarta-feira.
Falando publicamente pela primeira vez desde que rompeu um ligamento no joelho direito em outubro, Hunter disse que nenhuma das especulações recentes sobre seu uso bidirecional no futuro o incomoda.
“Eles fizeram isso durante toda a minha carreira”, disse ele.
Os Jaguars abriram OTAs na terça-feira com Hunter trabalhando em capacidade limitada. O vencedor do Troféu Heisman de 2024 e segunda escolha geral em 2025 vestiu a camisa da mesma cor do ataque, tinha uma planilha de jogo em mãos e ouvia chamadas através de um fone de ouvido. Ele até se amontoou e se separou de outros receptores para executar uma versão simulada da jogada atrás da linha de scrimmage.
“Ele só precisa armazenar todas essas coisas na memória para que, quando voltar a se movimentar, se sinta bem, esteja voando e tenha controle”, disse o quarterback Trevor Lawrence. “Acho que sim. Ele esteve lá basicamente no grupo em todas as jogadas. Temos um 12º cara. Então, ele está no grupo ouvindo. Ele está preso. Ele fez um ótimo trabalho.”
Hunter passou um tempo com atletas do ensino médio native no Planet Health em Jacksonville para ajudar a academia a promover um programa de passe de verão gratuito que permite que adolescentes de 14 a 19 anos trabalhem de graça a partir de junho e até o ultimate de agosto.
Hunter brincou que talvez nunca tivesse se mudado para a Geórgia se tivesse tido esse programa enquanto crescia no sul da Flórida.
“Eu gostaria de ter tido a oportunidade de poder ir a uma academia onde não tivesse que pagar, não tivesse que me inscrever em nada, apenas entrar e malhar, relaxar com meus amigos na academia, ficando longe de problemas”, disse ele.
O evento foi a primeira disponibilidade de Hunter na mídia desde um excelente desempenho contra o Los Angeles Rams, em Londres, em 19 de outubro. Ele pegou oito passes para 101 jardas e um landing em uma derrota por 35-7, e os Jaguars planejavam usá-lo como seu receptor número 1 no futuro.
Mas ele rompeu o ligamento colateral lateral após uma semana de folga e três dias antes do jogo dos Jaguars em Las Vegas. Os Jaguars estão sendo cautelosos com seu retorno.
“Estamos realmente à mercê da reabilitação e dos médicos em termos de como serão os próximos passos para entrar na grama”, disse o técnico Liam Coen. “Mas realmente não sinto pressão. Acho que ele fez um trabalho fenomenal.”
A parede de passagem permitiu grande parte de seu progresso. Hunter estima que pode “queimar” cerca de 40 repetições durante uma sessão de 15 minutos.
“Isso é acumular uma tonelada de repetições que ele não conseguirá realizar até que seja liberado”, disse Coen.
E os Jaguars insistem que Hunter jogará nos dois sentidos quando retornar. O gerente geral James Gladstone disse em janeiro que esperava que Hunter tivesse “maior ênfase” na defesa em 2026.
A NFL Community criou um rebuliço ao sugerir que Hunter poderia ver a maioria de suas repetições na defesa, uma noção que o time e o jogador disputavam. E certamente não foi coincidência que Hunter tenha passado o primeiro treino do time em campo exclusivamente com o ataque.
Seu papel ultimate ainda não foi determinado, mas os Jaguars esperam que ele seja um fator importante ao lado dos recebedores Jakobi Meyers, Brian Thomas Jr. e Parker Washington, bem como potencialmente um cornerback titular ao lado de Montaric Brown.
Ele planeja passar o mesmo tempo em ambos os lados durante os OTAs e espera ser totalmente liberado no campo de treinamento.
“Não estando em campo, você não consegue reter muito a menos que vá lá e esteja focado e tente aprender o máximo que puder todos os dias, porque você não está conseguindo aquelas repetições ao vivo”, disse ele. “Tento entrar furtivamente e obter o máximo de conhecimento que posso de todos e tento ajudar os mais jovens.”
