“Você foi a voz da minha infância” é uma frase que o ator Larry Brantley ouve com frequência ao encontrar fãs em convenções de cultura pop.
“Levo isso muito a sério, porque essa afirmação por si só já mostra o impacto que um programa que você fez no início de sua carreira ainda tem nas pessoas hoje”, disse ele com seriedade durante uma entrevista recente.
Sua atuação vocal que marcou uma geração foi como o canino titular em “Wishbone”, um ambicioso programa da PBS que estreou no outono de 1995.
Brantley apresentou o humorístico monólogo inside de um Jack Russell terrier incrivelmente charmoso que se imagina o herói em alguns dos contos mais atemporais da literatura clássica, de “Romeu e Julieta” e “Oliver Twist” a “Dom Quixote” e “Frankenstein”.
O objetivo de “Wishbone” period tornar estas histórias acessíveis às crianças, prestando homenagem ao materials de origem, ao mesmo tempo que visava incutir nos jovens espectadores o interesse em adquirir eles próprios os livros. Muitos millennials que agora são adultos atestarão seu sucesso.
“As palavras que recebo das pessoas são tão sinceras e sinceras que não são apenas fanboys ou fangirling”, acrescenta Brantley. “Eles realmente querem falar comigo sobre o impacto que o programa causou neles quando crianças, transformando-os em leitores para o resto da vida. Eles estão tentando passar isso para seus filhos agora.”
Aqueles que se lembram de Wishbone e suas muitas aventuras agora podem mergulhar na incrível façanha de bastidores que a produção do present implicou no novo documentário abrangente “Qual é a história, Wishbone?”do diretor Joey Stewart.
Larry Brantley, a voz de Wishbone, no set do present em 1995. (Lynn Lockwood/Novel Tails)
Wishbone, o cão titular da série, foi interpretado por um Jack Russell terrier chamado Soccer. (Lynn Lockwood / Novel Tails)
O filme irá ao ar nas emissoras públicas de televisão de quarta a 9 de junho, com a PBS SoCal transmitindo nos dias 8 e 9 de junho, e estará disponível nas plataformas digitais em 10 de junho.
Para Stewart, que trabalhou como primeiro assistente de direção em “Wishbone”, o present nunca foi embora de verdade. Não importa onde sua carreira o levou nos anos seguintes (incluindo “Walker, Texas Ranger”), “Wishbone” é o único projeto sobre o qual as pessoas querem conversar com ele.
“Quando eu digo ‘Wishbone’, os olhos ficam grandes, e todo mundo fica animado e isso traz de volta um momento em suas vidas que talvez eles não se lembrassem”, disse Stewart durante uma videochamada. “E então sou bombardeado com perguntas e mais perguntas: ‘Como period trabalhar com o cachorro?’ ‘Oh, você filmou em Dallas. Você está brincando! Achei que fosse Hollywood. Isso tem sido uma constante em toda a minha carreira há 30 anos.”
Cerca de 10 anos atrás, Stewart e Betty A. Buckley, que foi produtora de “Wishbone”, se pegaram relembrando o tempo que passaram naquele programa com o cachorro inesquecível. “Dissemos: ‘Essa foi a melhor coisa que já fizemos. Como poderíamos fazer isso de novo?'” Stewart lembra.
Exploraram a ideia de tentar ressuscitar a série para uma nova geração de telespectadores, mas quando essa tarefa se tornou demasiado desafiante e inviável, pensaram em revisitar aquela época preciosa das suas vidas profissionais através de um documentário.
“Percebemos que somos amigos desse elenco e equipe há décadas. Ainda estamos em contato com eles. Conhecemos a história por trás disso. Por que não fazemos um documentário? Os fãs vêm pedindo isso há anos. Eles têm dúvidas. Esse foi o início”, explica Stewart.
Joey Stewart, à direita, no set de “Wishbone”, no qual atuou como primeiro assistente de direção.
(Lynn Lockwood / Novel Tails)
Stewart e Buckley apresentaram o projeto a estúdios e produtoras, mas acabaram optando por manter o controle, mesmo que isso significasse menos recursos. “Eu não queria que ninguém mais contasse”, diz Stewart. “Isso deveria vir de nós.”
Seus fundos limitados permitiram apenas uma filmagem de dois dias para acumular todas as entrevistas. “Se algumas pessoas não conseguissem fazer o dia, não poderíamos incluí-las. Mas sentimos que cobrimos praticamente todos os aspectos”, diz Stewart. Notavelmente ausentes do documento estão os atores infantis que fizeram parte do elenco principal de “Wishbone”, incluindo Jordan Wall, Christie Abbott e Adam Springfield.
Através de relatos em primeira mão e materials de arquivo, “Qual é a história, Wishbone?” narra como o criador do programa, Rick Duffield, e um grupo de jovens artistas conseguiram dar vida a vários períodos de tempo sob reviravoltas extremamente apertadas enquanto filmavam em um backlot em Allen, Texas. Eles produziram 40 episódios para a PBS ao longo de um único ano.
“Como estávamos fazendo isso em nosso próprio quintal, por assim dizer, tivemos o luxo de fracassar, o que significou que tivemos a oportunidade de fazer algo extraordinário”, disse Duffield por telefone. “Não tínhamos as restrições de produzir algo em Los Angeles ou Nova York. Tínhamos uma forte confiança de que poderíamos resolver isso. E nos foi dada a liberdade para fazer isso.”
No last, em 1998, eles completaram um whole de 50 episódios e um filme para TV, “Wishbone’s Canine Days of the West”. Prova de sua produção bem-sucedida, “Wishbone” recebeu um prêmio Peabody, bem como quatro prêmios Daytime Emmy.
Um dos princípios artísticos de Duffield para “Wishbone”, como um crente na programação infantil de qualidade, period que ele tinha que ser filmado e concebido para parecer cinematográfico, em vez de uma filmagem de proscênio com três câmeras, mesmo que eles pudessem gastar apenas cinco dias em cada “pequeno filme” (que incluía a construção e criação de cenários e figurinos apropriados para a época).
“O cinema tira você do espaço de um estúdio e coloca você no mundo onde as crianças vivem, na vizinhança com todos os seus amigos, e parece mais presente, eu acho”, diz Duffield. “Isso foi um fracasso.”
Duffield, que cresceu como filho único, sempre sentiu uma forte ligação com os cães. Para “Wishbone”, ele pensou em seguir os passos de caninos anteriores da tela, como Lassie ou Benji. “Os cães se conectam com as crianças de uma forma que muitos animais não conseguem”, diz Duffield. “E parecia o veículo perfeito e seria divertido para esse cachorro se imaginar nessas histórias. O cachorro period a melhor parte, pelo menos para mim.”
Rick Duffield, o criador de “Wishbone”, no set.
(Lynn Lockwood / Novel Tails)
Duffield e Buckley encontraram Soccer, o Jack Russell terrier que interpretou Wishbone, durante uma viagem a Los Angeles, quando inicialmente pensaram que conseguiriam fazer apenas cinco episódios. Os treinadores de cães apresentaram-lhes vários candidatos, mas quando Soccer fez sua virada característica (vista com frequência no programa), Duffield foi instantaneamente atraído por ele e seus olhos cativantes.
“[Soccer] parecia que ele estava sentindo alguma coisa. Não consigo descrever, mas qualquer pessoa que trabalhou no programa pode entender o que estou dizendo”, diz Duffield. “Havia algo dentro daquele cachorro que estava muito conectado aos seres humanos, e foi incrível.”
Quanto à voz de Wishbone, Brantley admite que, no momento de sua audição, ele period o “dublador menos experiente naquela sala por um quilômetro do país”. A inexperiência, ele acha, o ajudou a não pensar demais na tarefa. “Eu não estava tentando capturar a voz do cachorro”, diz Brantley. “O que eu estava tentando fazer period capturar a personalidade do cachorro.”
“Larry tinha uma exuberância juvenil, talvez infantil, na maneira como dublava o personagem, e eu queria que o personagem se conectasse com as crianças”, acrescenta Duffield.
Durante a produção, Brantley estava no set com um microfone e um monitor para poder ver o que a câmera estava filmando. Através de um alto-falante, os atores podiam ouvi-lo como Wishbone e ele podia ouvi-los de volta. “Foi assim que representamos as cenas juntos. A capacidade de fazer isso fez com que todos melhorassem um pouco o jogo, porque agora eu estava atuando com outros atores, e eles não precisavam apenas ouvir um supervisor de roteiro”, diz Brantley.
Brantley também fez parte da equipe de elenco quando “Wishbone” estava sendo dublado para outros idiomas. “Recebíamos essas fitas cassete desses dubladores em alemão, norueguês, finlandês, coreano. E alguns deles não tentavam imitar meu tom e tom. Eles estavam criando seus próprios personagens”, diz ele.
“O cara que soava exatamente como eu ou muito próximo de mim, foi o cara que acabou dublando ‘Wishbone’ em coreano. Esse cara acertou em cheio!” Brantley acrescenta.
Havia regras muito “rígidas e rápidas” no set sobre futebol, diz Brantley. Ninguém poderia acariciá-lo enquanto ele estivesse trabalhando. O futebol teve que permanecer focado. “Normalmente entre as tomadas você fica brincando, mas nós realmente reduzimos essa parte ao mínimo quando Futebol estava no set”, diz ele.
Para promover “Wishbone”, Brantley e Soccer (e seus treinadores) fizeram uma turnê pelo país. As pessoas esperavam horas na fila só para dar uma olhada no adorável cachorrinho, lembra ele. Foi quando o ator percebeu a magnitude do impacto do present.
Futebol como Wishbone no set do present.
(Lynn Lockwood / Novel Tails)
“A resposta do público a esse cachorro foi incrível. Quando viajei com ele, éramos dois atores viajando para divulgar o present”, diz Brantley. “Direi que o cachorro voou de primeira classe e eu estava de volta à terceira classe, mas tudo bem. Não estou nem um pouco chateado com isso.”
(Stewart se sente mal sempre que alguém pergunta sobre o paradeiro de Soccer. O cão especial morreu em 2001, aos 13 anos. “Foi como perder um membro da família”, diz Stewart.)
E embora os pais tenham apreciado a ajuda do programa para deixar as crianças entusiasmadas com a leitura, Duffield acredita que foram os professores e bibliotecários os mais entusiasmados com “Wishbone”. “São por eles que me sinto melhor porque estão nas trincheiras todos os dias e querem que as crianças apreciem as coisas boas da nossa cultura, da nossa história”, diz Duffield. “Estávamos falando por todos os bibliotecários lá fora.”
Infelizmente, os episódios de “Wishbone” não estão disponíveis para transmissão, embora uploads de episódios em baixa resolução possam ser encontrados no YouTube, ou você pode comprar fitas VHS ou DVDs usadas de “Wishbone” on-line. Os direitos do programa mudaram de mãos em várias ocasiões ao longo dos anos, diz Stewart, e a fabricante de brinquedos Mattel atualmente os detém.
“Quando tenho amigos ou parentes com crianças, adoro entregar a eles um pen drive com tantos episódios quanto consegui adquirir ao longo dos anos e apresentar o programa aos filhos, mesmo que a qualidade seja muito baixa”, diz Stewart sobre seus esforços para repassar o presente de “Wishbone”.
Ninguém envolvido está confiante de que um programa como “Wishbone”, com seu impressionante valor de produção e cronograma extremo, poderia ser feito no cenário supersaturado da televisão de hoje, pelo menos não como o faziam naquela época.
“Talvez tenha sido apenas um produto de sua época, mas cara, vou te dizer sem rodeios, eu teria alegremente me aposentado daquele programa”, diz Brantley. “Se eles tivessem dito: ‘Vamos fazer isso por mais 20 anos’, eu teria concordado em um piscar de olhos.”
Ainda neste verão, “A Odisséia”, do diretor vencedor do Oscar Christopher Nolan, chegará aos cinemas de todo o mundo com Matt Damon como Odisseu. Mas, para que conste, Wishbone fez isso primeiro.
“Eu amo Chris Nolan, então vou abster-me de julgar até ver a versão dele”, diz Brantley. “Mas vamos lá, cara, um Jack Russell terrier em uma jangada? Tem coisa melhor do que isso? Não sei.”
