Rhabdoblatta subsparsa (Walker, 1868). | Crédito da foto: Arranjo especial
A Índia é o lar de 191 espécies de baratas e 119 dessas espécies (mais de 60% das espécies) são endêmicas da Índia, destacou uma publicação recente do Zoological Survey of India (ZSI). Endemismo é o estado ecológico em que uma espécie ou grupo taxonômico é nativo de uma localização geográfica única e altamente definida.
A publicação intitulada Códigos de barras de DNA e delimitação de espécies revelam diversidade negligenciada em baratas indianas (Blattodea)revela que a diversidade de baratas escondidas na Índia é muito maior do que se reconhecia anteriormente.
O artigo aponta que atualmente 191 espécies existentes de baratas Blattodea foram documentadas na Índia, distribuídas em 74 gêneros, com 126 espécies tendo localidades-tipo definidas dentro do país.
“Notavelmente, 119 destas espécies são endémicas da Índia, mas menos de 20% desta diversidade é representada por dados genéticos em bases de dados públicas. Esta lacuna substancial nos dados moleculares limita a resolução da sistemática das baratas indianas e a sua representação na filogenia world”, diz o jornal.
De acordo com o estudo publicado recentemente na revista Zootaxa, cientistas da ZSI e do Prof Ramkrishna Extra School desenvolveram a primeira e maior biblioteca de referência de códigos de barras de DNA para as baratas da Índia peninsular.
O código de barras de DNA funciona como um scanner de supermercado, utilizando sequências curtas e padronizadas de DNA para obter uma identificação rápida e altamente precisa de espécies.
“O estudo destaca o poder crescente do código de barras do DNA como uma ferramenta mundialmente reconhecida para descobrir a diversidade oculta de espécies, resolver ambiguidades taxonômicas e documentar grupos pouco conhecidos, como as baratas”, disse Dhriti Banerjee, Diretora do Zoological Survey of India, Calcutá.
O estudo apontou que das 126 espécies originalmente descritas na Índia, apenas 40 foram coletadas e confirmadas através de espécimes frescos e as 86 espécies restantes são conhecidas apenas a partir de suas descrições originais, com espécimes-tipo depositados em museus no exterior tornando atualmente inviáveis comparações físicas diretas.
“Os estudos de códigos de barras de DNA das baratas da Índia peninsular abriram novos caminhos para a compreensão da diversificação evolutiva de linhagens endêmicas, revelando possíveis afinidades biogeográficas de Gondwana e destacando como o isolamento geográfico de longo prazo e a história continental moldaram a fauna do subcontinente indiano”, disse Shabnam, principal autor do artigo.
KP Dinesh, líder da equipe de Estudos de Código de Barras de DNA, do Centro Regional Ocidental da ZSI, Pune, disse que embora as baratas sejam amplamente mal compreendidas e estereotipadas apenas como pragas domésticas, a grande maioria das espécies selvagens são inofensivas.
“Como um dos grupos de insectos mais antigos e diversificados da Terra, desempenham um papel very important na manutenção dos ecossistemas naturais, decompondo a matéria orgânica, reciclando nutrientes e apoiando as cadeias alimentares florestais. Além disso, porque estas espécies selvagens são altamente sensíveis às perturbações ambientais, servem como indicadores cruciais da saúde do ecossistema”, disse o Dr.
As descobertas sublinham a necessidade urgente de exploração contínua e documentação molecular para salvaguardar o rico património biológico do país, disse o cientista.
Há alguns meses, em março de 2026, os pesquisadores descobriram uma nova espécie de barata, Neoloboptera peninsularis, espreitando nas paisagens agrícolas da Península de Deccan. Os cientistas foram além das descrições físicas tradicionais e usaram o código de barras do DNA para a descoberta das novas espécies. Existem cerca de 5.000 espécies de baratas encontradas em todo o mundo e a Índia representa aproximadamente 3,8% da diversidade world de baratas.
Publicado – 27 de maio de 2026 07h28 IST
