Novas cidades, mesmos sonhos: Alicia Keys traz ‘Hell’s Kitchen’ para Los Angeles

Trazer um pedaço de Nova York para Los Angeles não intimida Alicia Keys.

Quando ela criou “Hell’s Kitchen”, o musical jukebox vagamente baseado em sua infância em Manhattan, Keys extraiu energia de sua profunda crença no projeto. O present estreou na Broadway em 2024 e foi indicado a 13 prêmios Tony, incluindo melhor musical. Ele fará sua estreia em Los Angeles no Hollywood Pantages Theatre na quarta-feira, em uma etapa que Keys considera uma progressão pure que marca seu sucesso.

“Passamos 13 anos desenvolvendo esta peça”, disse Keys. “Acredito profundamente nisso. Eu defendo isso. Eu defendo isso.”

LA é a segunda parada da turnê norte-americana do musical por 45 cidades. Com livro de Kristoffer Diaz e dirigido por Michael Greif, o present traz sucessos da carreira de Keys, além de músicas e letras adicionais escritas por Keys e diversos colaboradores do present. A lendária tenista e empresária Serena Williams também se juntou à turnê como produtora. Keys considerou emocionante trazer outra mulher poderosa para a equipe.

“Ela viu o present cedo e ficou totalmente emocionada. Acho que ela disse algo como: ‘Alicia, você fez esse jovem bandido chorar'”, contou Keys. “Ela estava tão conectada a isso e se sentiu muito, muito envolvida com isso. Obviamente, ela é uma mulher de negócios incrível e visionária. Parecia certo.”

Inspirado na infância de Keys, crescendo no bairro de Hell’s Kitchen, no centro da cidade, o musical segue Ali, de 17 anos, em busca de liberdade, amor e expressão na cidade de Nova York dos anos 1990. Entre discussões com sua mãe superprotetora, Jersey, Ali encontra consolo aprendendo a tocar piano sob a tutela da Srta. Liza Jane, uma idosa inquilina do alojamento subsidiado para artistas da família.

Ali se envolve romanticamente com um garoto mais velho chamado Knuck e se apaixona pela música, mas os relacionamentos femininos constituem o cerne da história. Keys espera que a dinâmica entre Ali, sua mãe e Miss Liza Jane ajude o musical a transcender quaisquer limitações inerentes ao seu ambiente urbano específico.

“Foi interessante ver que, embora a história em si seja baseada na cidade de Nova York… é uma peça que realmente se torna atemporal e não importa onde você mora”, disse Keys. “Você pode entender essa história, e é por isso que ela se traduziu tão bem em uma turnê, porque no fundo é realmente uma história de amor entre mãe e filha.”

“Hell’s Kitchen” ainda é um musical distintamente nova-iorquino. Os personagens discutem as polêmicas políticas policiais de parar e revistar de Rudy Giuliani, e Knuck faz parte de um grupo de tambores na calçada. Keys queria garantir que o espírito de Nova York estivesse “incorporado ao present”.

“Eu só quero [the audience] sentir a eletricidade. Quero que eles sintam a energia de Nova York”, disse Keys. “Você sente essa coragem. Você sente essa crueza. A série se passa nos anos 90, mas… pode ser hoje, amanhã, ontem.”

Assim como Nova York, Los Angeles é uma cidade que Keys disse ser moldada por “espíritos criativos”, e ela mal pode esperar para ver como o present será recebido pelo público de Hollywood.

“Estou muito animado para trazer isso para a comunidade de Los Angeles para todos, todas essas mentes e espíritos criativos que todos os dias perseguem seus próprios sonhos e quebram muros e barreiras e procuram maneiras de se conectar mais profundamente”, disse Keys. “Estou animado para que eles se apaixonem por isso e tenham um pedaço da Broadway em seu quintal.”

Essa peça chegará através de um elenco em turnê composto por artistas emergentes e talentos famosos. Maya Drake faz sua estreia em turnê como Ali; enquanto Kennedy Caughell (Jersey) tem três turnês nacionais em seu currículo, incluindo “Depraved” e “Lovely: the Carole King Musical”. Keys sente uma alegria especial ao ver novos talentos darem vida aos seus personagens.

Maya Drake como Ali como parte da companhia da turnê norte-americana de “Hell’s Kitchen” de Alicia Keys, que tem sua estreia em Los Angeles no Hollywood Pantages Theatre.

(Marc J Franklin)

“Quando você vê a turnê, você vê jovens que estão vivendo seus sonhos, e eles são tão bons. Quero dizer, eles dançam no próximo nível. Eles estão cantando por todo o telhado do lugar”, disse Keys. “É magnífico ver os jovens artistas que estão florescendo e florescendo.”

A personagem de Ali é fundamentalmente moldada pelos jovens artistas que a interpretam, disse Keys. Durante a exibição unique do present na Broadway, o ator Maleah Joi Moon ganhou um Tony por atuação aos 21 anos. Drake tem 19 anos e, embora esta turnê marque sua primeira grande produção, Keys chamou Drake de “puro campeão veterano”.

“Raramente você vê uma jovem no comando de uma peça tão grande e com um papel tão importante”, disse Keys. “É um papel de monstro, fera, e eu acho que é muito substancial.”

Quando questionada sobre futuros projetos de “Hell’s Kitchen” – incluindo uma adaptação cinematográfica – Keys riu e disse que “não posso falar muito”, mas que a equipe está explorando vários campos de possibilidades.

Enquanto isso, “Alicia Keys: Woman From Hell’s Kitchen” estreará no Tribeca Movie Competition em junho. O documentário narrará a infância de Keys em Hell’s Kitchen e explorará como sua vizinhança catalisou sua carreira e o musical.

“Isso dá uma perspectiva de como realmente period o bairro de Hell’s Kitchen”, disse Keys. “Ele também compartilha a inspiração e a energia da vida actual por trás do motivo pelo qual a história é tão sobre sonhadores.”

“Hell’s Kitchen” fechou na Broadway em fevereiro, após 23 pré-estreias e 767 apresentações regulares – mas para Keys, em muitos aspectos, está apenas começando.

“Você sente uma série de emoções. Você está dançando. Você se sente triunfante. Você está chorando. Você está pensando em sua própria família… É apenas uma montanha-russa de emoções, esse present. E estou animado para [audiences] sentir tudo isso”, disse Keys. “Esta foi com certeza uma das melhores experiências de toda a minha vida. Adoro esse processo e mal posso esperar para continuar fazendo isso.”