Já se passaram 11.761 dias desde que a seguinte frase foi escrita:
O New York Knicks tem an opportunity de garantir uma vaga nas finais da NBA esta noite.
Francamente, a frase acima deveria ser “Os New York Knicks vão garantir uma vaga nas finais da NBA esta noite”.
Os Knicks fecharam uma vitória de quatro jogos sobre o Cleveland Cavaliers esta noite tem sido uma conquista desde a noite de terça-feira passada, quando os Knicks superaram um déficit de 22 pontos com menos de oito minutos do fim para surpreender os Cavaliers por 115-104 na prorrogação.
Mas, por uma questão de precisão factual e sem presumir nada, vamos apenas afirmar que os Knicks têm an opportunity de garantir uma vaga nas finais da NBA esta noite pela primeira vez desde 11 de junho de 1999, quando venceram o Indiana Pacers por 90-82 no jogo 6 das finais da Conferência Leste.
Francamente, qualificar a declaração nos dá mais tempo para entender a ideia dos Knicks chegarem às finais da NBA.
É assim que os Knicks têm sido ruins neste século. Apenas a ideia de eles terem a CHANCE de disputar um campeonato – algo que deveria estar próximo de uma expectativa básica pelo menos uma vez a cada meia década para um time da Massive Apple – period inconcebível, muito menos a ideia de realmente vencer tudo.
Seis dos outros oito instances da área de Nova York nas quatro principais ligas esportivas profissionais – Yankees, Mets, Giants, Nets, Rangers e Devils – se combinaram para fazer 17 partidas na rodada do campeonato desde a última vez que os Knicks chegaram às finais da NBA.
E os outros dois chegaram à porta do vencedor leva tudo pelo menos uma vez. Os Jets caíram no jogo do campeonato AFC em 2008 e 2009, enquanto os Islanders perderam o jogo 7 das semifinais da NHL em 2021.
Os Knicks? Eles eram uma franquia icônica apenas no nome e o pior time da NBA de 1999-2000 até a temporada 2019-20, um período em que foram 693-997 (uma porcentagem de vitórias de 0,410) enquanto venceram apenas três séries de playoffs, incluindo uma de 2001 a 2020.
E mesmo isso não resume adequadamente o quão mal eles foram administrados. Tentei resumir durante as finais da Conferência Leste do ano passado!
Mesmo com seu sucesso recente – cinco vagas nos playoffs nos últimos seis anos – sua porcentagem de vitórias de 0,448 na temporada common nas últimas 27 temporadas é a quarta pior da liga, à frente apenas do Nets, Charlotte Hornets e Washington Wizards.
Mas tudo isso se tornou história antiga durante talvez o melhor e mais surreal mês da história da franquia. Os Knicks venceram 10 jogos consecutivos desde 23 de abril, quando sofreram uma derrota por 109-108 para o Atlanta Hawks, caindo em dois jogos a um buraco na série da primeira rodada. Eles superaram os Hawks, Philadelphia 76ers e Cavaliers por 225 pontos nessas 10 vitórias – a sequência de 10 jogos mais desigual da história da NBA.
A corrida dominante cristalizou a visão de que a soma é melhor que as partes de Leon Rose, o ex-superagente que construiu os Knicks quase inteiramente via agência gratuita (Jalen Brunson) e comércios (OG Anunoby, Mikal Bridges, Josh Hart, Karl-Anthony Cities). Isso também validou sua polêmica decisão no verão passado de demitir Tom Thibodeau dias depois de ele levar os Knicks às finais da conferência pela primeira vez desde 2000 e substituí-lo por Mike Brown.
Tudo acontecendo de uma forma sem precedentes deixou os fãs dos Knicks andando em um estado atordoado de delírio, incapazes de acreditar em sua boa sorte e se perguntando se ficarão atordoados demais para chorar lágrimas de alegria após a vitória decisiva da série desta noite. Até mesmo os fãs que não são do Knicks estão participando, entendendo que todos estamos testemunhando um dos momentos mais legais da história do esporte em Nova York em tempo actual.
Fãs ou não, é melhor nos acostumarmos com a ideia dos Knicks jogarem nas finais da NBA contra o Oklahoma Metropolis Thunder ou o San Antonio Spurs. Porque há uma boa likelihood de que a matemática que fizemos para descobrir a última vez que os Knicks tiveram an opportunity de garantir uma vaga nas finais seja ofuscada pela matemática que faremos no próximo mês tentando descobrir quantos dias se passaram desde 10 de maio de 1973 – an information em que os Knicks ganharam seu título mais recente da NBA.
