Jade Fuentes está de volta para perseguir seu sonho no vôlei. —FOTO CORTESIA DE JADE FUENTES
Jade Fuentes, a única candidata estrangeira filipina entre os 42 aspirantes ao Rookie Draft da Premier Volleyball League, está ansiosa para deixar sua marca em seu retorno às Filipinas – desta vez como jogadora profissional.
A ponta de 6 pés fez parte do programa de La Salle de 2020 a 2022 antes de continuar sua carreira nos Estados Unidos, onde ajudou o Rio Hondo School a ganhar seu primeiro campeonato de conferência e recebeu honras de First Crew All-Convention na temporada 2023-24.
Mais tarde, Fuentes se preparou para a California State College Dominguez Hills na Divisão II da NCAA, onde também atuou como capitã do time.
“Ter essas experiências me ajudou a me tornar um atacante mais inteligente e a aprimorar minhas habilidades”, disse Fuentes ao Inquirer.
“Além da versatilidade exigida de um rebatedor externo, tenho uma mentalidade construtiva onde estou sempre tentando aprender e melhorar. Ser capitão de meus dois instances universitários no [United States] também mostrei as qualidades de liderança que posso trazer.”
Para o rebatedor nascido na Califórnia, retornar às Filipinas e jogar no PVL sempre fez parte dos planos.
“Retornar às Filipinas sempre fez parte do meu plano. Depois de jogar um ano na DLSU, eu sabia que queria voltar e jogar aqui novamente assim que obtivesse meu diploma de bacharel”, disse ela.
“Adoro o ambiente e o ritmo acelerado do jogo e estou muito animado por estar de volta às Filipinas.”
Agora entrando no draft, Fuentes espera contribuir imediatamente para qualquer time que lhe dê oportunidade.
“Meu objetivo last é causar impacto em qualquer time que me escolher e ajudá-lo a ganhar um campeonato”, disse ela. “Espero me juntar a uma equipe onde todos aprendam uns com os outros, se estimulem para serem melhores e trabalhem em direção ao objetivo comum de nos tornarmos os melhores que podemos ser.”
Embora sua passagem pelo La Salle tenha sido breve, Fuentes disse que ainda carrega as lições que aprendeu com o veterano técnico Ramil De Jesus – lições que a acompanharam durante sua jornada nos Estados Unidos e em sua busca por uma carreira profissional em seu país.
“Jogar para o técnico Ramil como Girl Spiker foi uma experiência incrível. Sob sua orientação, aprendi a jogar como uma campeã”, disse ela.
“Ele tinha certos padrões para todos os seus jogadores, e isso me ajudou a manter esses padrões mesmo depois de deixar a DLSU. Ele me ensinou a importância da disciplina e aprendi a jogar com graça, orgulho e força. No geral, essas lições me ajudaram a me tornar um jogador mais forte e a crescer ao longo dos anos.”
Fuentes entra em uma aula de draft carregada encabeçada pela ex-estrela da Universidade Nacional Alyssa Solomon, recém-saída da SV.League do Japão, junto com os destaques da UAAP Lams Lamina, Detdet Pepito, Niña Ytang e Tin Ubaldo.
Ainda assim, Fuentes acredita que a sua experiência em ambos os lados do Pacífico lhe dá uma vantagem.
“Acho que o que me dá uma vantagem é que tenho experiência em jogar colegialmente aqui e nos Estados Unidos”, disse ela. “Joguei contra e ao lado de todos os tipos de jogadores e posso me adaptar facilmente.”
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Os 42 candidatos ao PVL mostrarão suas habilidades no Draft Mix obrigatório de 28 a 29 de maio no Gameville Ballpark em Mandaluyong Metropolis. Os candidatos têm até 1º de junho para retirar-se do draft pool. INQ
